悪い娘

食卓につくと、そこには目玉焼きの乗ったパン、カリカリに焼かれたベーコン、照明に照らされるトマトの兄弟があった。

「美味しそう…。」

私はそう呟いてから手を合わせ、いただきますと言った。パンに手を添えて口に運ぶと、口内に卵の黄身がとろぉっと広がる。ザクザクと歌うパンは良い焼き加減だった。私は目をキラキラさせながら口を動かした。父もパンを頬張った。

「ご馳走さまでした。」

私と父が手を合わせて言った。

「マリー、そろそろ高校へ行く準備を。」

「はい。」

私は返事をして少し駆け足で自室に戻る。スワンと父は微笑みながら、私を見守った。自室に入り、クローゼットの中からいつも着ている制服を取り出す。

「マリー、準備はできたか？」

ドアの外から父の声がした。

「あ、少々お待ちくださいっ！」

私はそそくさと制服に着替える。着替えを終えドアをあけると、そこには、スーツ姿のロワンソンの姿があった。

「お待たせしました。お父様。」

「じゃあ、行こうか。」

「はいっ。」

父の車に乗ると、車が静かに発進する。車内には父が好きな洋楽が流れている。

「それでは行って参ります。」

「あぁ、怪我のないようにな。」

私は校門の前で車から降り、そして父に向かって一礼をした。すると、背後から甲高い声が聞こえた。

「ごきげんよう、マリー様！」

そこにはスミス・セローナがいた。セローナは小学生の頃からの仲だ。

「ごきげんよう、セローナ様。今日も元気ね。」

「それはもう元気よ！今日はなんてったって音楽の授業があるのですからっ！」

セローナは昔から音楽が大好き。ピアノのお稽古、ヴァイオリンのお稽古、ハープのお稽古にいくほどの楽器好き。

「あら、セローナ様のクラスでは今日音楽の授業があるのね。でも、数学の授業もあるのではなくって？」

「そ、そのことは今言わないで頂戴っ！」

数分後、自分のクラスの教室に入り、席に座る。空は水色の絵の具で塗られている。雲一つない空を見つめながらホームルームの時間まで経つのを待った。数分後、担任のジョン先生が教卓の前に立つ。

「皆さん、席に着いて下さい。」

みんながそそくさと席に座る。みんなが席に着いたのを確認すると、先生は入り口のドアを見つめてなにかの合図を出した。

「今日から皆さんのクラスに一人の生徒が加わります。」

クラスがざわめき始める。その時、入り口のドアがスーッと開く。そこには、170cmくらいの細身の女がいた。細身の女がジョン先生の横にたどり着くと、こちらを向いて声を出した。

「ベルモンド・パーソンです。これから、宜しくお願いいたします。」

女性平均よりも少し低く、ハスキーな声。心地よく響くその声に私は目を丸くした。パーソンが深くお辞儀をすると、ジョン先生がパーソンに指示を出す。

「パーソンさんは、マリーさんの後ろの席に座っていただこうかしら。マリーさん、手をあげてくれる？」

「あ、っはい。」

私はパーソンにわかるくらいの高さで手を上げた。するとパーソンがこちらに近づいてくる。私は心臓をどくどくと震わせながら言った。

「て、テミール・マリーです。困ったことがあったら聞いてくださいね。」

パーソンは少し目を丸くして、微笑みながら言った。

「あら、ご親切にどうも。」

そういって、パーソンは胸に片手を当て、スカートの裾をもう片手で持ち、礼をした。 そのとき、私の心臓がさらに震えた気がした。

ー続くー

ご視聴いただきありがとうございました。