悪い娘

昼食の時間になった。みんな揃って食堂に行くなか、パーソンだけが自分の席に座っていた。

「パーソン様、一緒にお食事はいかがです？」

「あら、マリー様も弁当なのですか？」

「へ？」

すると、パーソンは鞄の中から弁当を取り出した。ふろしきにきちんと包まれている弁当が机の上に出された。

「あ、あら、パーソン様は弁当なのね！」

「そうなんです。弁当の方がお金がかかりませんから。」

そういって、パーソンはふろしき包みを外して、弁当箱を露にする。そして、「私弁当じゃないから」と言って、私は教室から出た。

(弁当を持ってくるなんて珍しい。きっと節約してるんだろうな。 )

そう思いながら食堂に入り、いつも食べているフィッシュフライときのこスープを頼む。そして、いつもの特等席に座り、食事をしようとした時、近くの席からとある会話が聞こえた。

「そういえば、今日いらっしゃった転校生、すごく一般人って感じでしたわね。」

「わかりますわ。無理やりお嬢様口調で話してるって感じ。」

「なぜあんな方が私たちのクラスに入ってこられたのですかね。 」

その会話はとても聞きたくないものだった。私は、その会話に割り込むことなく食事を終えた。そして、時間が経ち放課後になった。

「マリー様、いっしょに帰りません？」

「いいですわね。行きましょうか。」

セローナと一緒に校門を通過しようとした時、前にパーソンがいた。私は勇気を出してパーソンに声をかけた。

「あら、パーソン様。こんなところでどうかしたのですか？」

パーソンは困った表情で私に言った。

「あら、マリー様。実は、鞄の中に入れたはずの弁当がなくなってしまったのです。」

「あら、それは大変！探しましょう！」

私は咄嗟に出てしまった言葉に少し驚いたが、かき消すことはできなかった。私はセローナに謝罪の気持ちを込めて一礼をし、パーソンと教室に戻った。すると、教室には食堂でパーソンのことを酷く言っていた三人組がいた。

「パーソンさん、まさか弁当を食べていたとは…。」

「弁当だなんて、こんなお嬢様学校に持ってきていいものじゃあないですわ。」

「私たちが捨てといてあげましょう♪」

そういって、ハサミでビリビリに切り裂かれたふろしき包みと、それに包まれた弁当を、教室内のゴミ箱に投げ捨てた。

「許せない…。」

私は知らぬ間にそう呟いていた。三人組が教室から出た後、私たちは教室に入り、ゴミ箱から弁当を拾った。

「ま、マリー様、ありがとうございます。」

「いいのよ、気になさらないで。きっとあの方達はあなたの美貌に嫉妬しているのよ。」

パーソンは、弁当をギュッと掴み直し俯いた。すると、パーソンは顔を上げて言った。

「わ、私の過去の事について、話しても宜しいでしょうか。」

私は少し戸惑ったが、すぐに聞く姿勢をとった。パーソンは少し声を震わせながら、自分の過去について話した。

「私、小学生の頃から身長が高くて、声も低かったのです。ですから、よく嫌がらせを受けていたんです。」

パーソンは続けて言った。

「先生や親に相談しようとも思ったのですが、こんな些細なことで相談されたら、忙しい身からすれば非常に面倒くさいことではありませんか。」

パーソンは少し目をうるうるさせながら、少し、声が小さくなりながら言った。

「ですから、私、…いやがらせを受けていたことを、ずっと、我慢して来たのです…。…でも…、」

パーソンは大粒の涙を震えた声で言った。

「今日、マリー様が、私を助けてくださった…っ。本当に、…本当にっ……、感謝してます、っ。」

パーソンは涙を流しながら、深く一礼をした。私は戸惑いながらも優しく言った。

「いいのです。私がやりたくてやったことなのですから。」

私は少し緊張しながらも、声を一直線にして、パーソンに伝えた。

「私たち、お友達じゃないですの。」

パーソンはその言葉に顔をゆっくり上げた。パーソンの表情は驚いていたが、瞳は嬉しさでいっぱいだった。

「ほ、本当ですかっ…？」

「えぇ。貴方が友達じゃないとおっしゃっても、私は貴方を友達だと思っています。パーソン様っ。」

私はパーソンにそっと近づき、手を優しく、でも、しっかりと握りしめた。

ー続くー

ご視聴いただきありがとうございました。