君が眠る場所は、まだここにない

　夜。　家の廊下の奥から、かすかなすすり泣きが聞こえた。

　みことはベッドに横になっていたが、その声に目を開ける。

　静かな声――でも、それが誰のものか、すぐにわかった。

🎼👑（……らんらんだ）

　部屋を抜け出すと、リビングの隅にらんがいた。

　電気はつけられず、月明かりだけが照らしている。

　肩を小さく震わせ、声を殺して泣いていた。

🎼👑「……らんらん」

　呼びかけると、兄の体がびくりと震えた。

　それでも、振り向いた顔は――泣きはらして、真っ赤だった。

🎼🌸「みこと……起こした？」

🎼👑「ううん。勝手に起きただけ。……ねえ、らんらん、俺の前で泣いていいよ」

　言葉にすると、胸の奥がきゅっと痛んだ。

　ずっと知っていたのだ。らんが夜になると、ひとりで泣いていることを。

　でも――気づかないふりをしてきた。

🎼👑「俺ね、らんらんの涙、ずっと知ってたよ」

　らんは息をのむ。

　言葉を探すように口を開きかけたが、結局何も言えなかった。

　その代わりに、みことの手をぎゅっと握る。

　それだけで、答えは十分だった。

🎼👑「俺もなつも、もう小さい子どもじゃない。……らんらんが、なんでも抱えなくていいんだよ」

　震える声だった。

　でも、それは本心だった。

　そのとき――廊下から足音が近づく。

　慌ててふたりが振り向くと、買い物袋を下げた背の高い人影が見えた。

🎼🍵「あれ……？」

　やわらかい声。

　塾の近くのスーパーでよく見かける大学生――すちだった。

　みことは驚いて立ち上がる。

　けれど、その目は、なぜか懐かしい人を見つけたように揺れていた。