孤独な翼

――セリスの手紙が、静かに指先から滑り落ちた。

白い床に触れても、音はしない。

礼拝堂は、相変わらず沈黙に満ちていた。

祈りの場に相応しい静けさ。

だが少年の内側では、剣戟よりも激しい音が鳴り続けている。

「…セリスは…」

名を呼ぼうとして、声が震え、途切れた。

喉の奥で、言葉が崩れる。

ガブリエラが、低く、穏やかに告げる。

「彼は最期まで、お前の行く先を案じていた。」

その一言が、胸を強く打った。

少年は唇を噛みしめる。

血の味がした。

押し殺してきた思考が、堰を切ったように溢れ出す。

叩き込まれた言葉。

――考えるな。

――疑うな。

サリエルの声。

ミカリスの、感情のない瞳。

そして、 セリスの遺した、たったひとつの願い。

――選べ。

「…処刑まで…あと、何日ですか。」

自分でも驚くほど、静かな声だった。

ガブリエラは、一瞬だけ沈黙し、短く答えた。

「明日だ。」

その言葉と同時に、世界が止まった。

逃げ場はない。

先延ばしも、迷い続ける時間も。

剣を振り続けてきた理由が、 今、はっきりと“選択”として、少年の前に立ちはだかる。

――考えるな、ではない。

――従え、でもない。

――選べ。

セリスの声が、胸の奥で、確かに生きていた。

少年は、ゆっくりと顔を上げる。

その瞳に宿っていたのは、 教え込まれた正義でも、与えられた使命でもない。

自分で選ぶという、決意だった。

処刑は、明日。

それは、 天使として生まれた少年と、 悪魔として囚われたサリエルの運命が、 完全に交差するまでの―― 最後の猶予。