詩うは静寂、刃は月光(現在修正中)

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注意

この物語にはキャラクターの死や心情の揺らぎを含む描写があります。読まれる際はご自身の心の状態にご配慮ください

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日が沈んだハクシラ市。

窓の外には、灯りのついたビル群が立ち並び、かすかな喧騒が夜風に溶けていた。

……だけど、なんだろう。

この街の空気には、どこか「濁り」があった。

言葉にできない違和感。

誰もが気づかぬふりをして過ごしているような、そんなざわめきが――静かに耳の奥を揺らしていた。

俺は、布団の中で目を閉じながら、うまく眠れないでいた。

イロハと出会ってから、まだ二週間程度。

それでも、確かに日常は変わった。

不思議な剣を持つ少女と旅をして、虚霊というものと対峙して――自分の中にも、何かが入り込んできた気がしてならない。

……このまま、寝られるのか？

そんなことを考えたけど、普通に眠りに着けた。

意識がふっと沈んだ。

──次の瞬間、目を開けると、そこは“森”だった。

「……ここ、は……？」

立ち込める霧。

淡く舞う桜。

夜の中に溶けるような静けさ。

幻想のような景色。

胸の奥が、やけに強くざわついた。

足元には、小川の流れる音。そして――焚き火のような、焦げた草の匂い。

……これ……まさか……

ふと、口が勝手に動いた。

「……イロハ……？」

その名前が自然に出てきた。

同時に──泣き声が聞こえた。

誰かが、必死に泣いていた。絶望のような、そんな感じの。

「やだ、やだぁ……どうして……わたし……！こんな……’’月見の森’’は……こんなじゃないのに！」

小さな肩、しゃくりあげる影。

顔は見えない。でも、確かに胸が痛んだ。見ていられないほどに。

「おい……！」

足を踏み出した瞬間、世界が――崩れた。

空が反転し、桜が黒に染まる。風が止まり、音が消える。冷たい何かが首筋を撫でる。

少女の瞳の奥から、黒い影がこちらを――

──はっとして、俺は飛び起きた。

「っ……！」

息が荒い。汗が額を伝う。何もしてないのに、身体が震えていた。

「……夢、か……」

窓の外は、まだ夜だった。

カーテンが風に揺れているだけで、他には何もない。

でも――

「……あれ、イロハの……過去なのか……？」

俺はぽつりと呟いた。

あの森。あの匂い。あの泣き声。

どこかで、イロハと関係があると、そう確信していた。

……だったら、聞いてみるしかない。

翌朝。

俺は、イロハに昨日の夢のことを話した。

「……ねぇ、イロハさん。昨日、ちょっと変な夢を見たんだ。」

「どのような夢ですか？」

そう聞かれて、俺はしばらく黙ってしまった。

……どう説明すればいいんだろう。

頭の中でははっきりしてるのに、口に出そうとすると言葉が詰まる。

「……森が出てきた。夜の森で、桜が舞ってて――そこで、君が泣いてた。」

その言葉に、イロハはほんのわずかに、顔を顰めた。

「……森？」

「うん、なんていうか……桜があって、小川が流れてて。焚き火みたいな匂いもした。あれ……もしかして、君の記憶なんじゃないかって思って」

俺がそう言うと、イロハは目を伏せ、小さく頷いた。

「その夢に出てきた森が、どんなものかは分かりません。けれど――私がかつて住んでいた場所も、大きな桜木のある森でした」

イロハの目が、少しだけ揺れていた。

それはいつもの無表情な彼女からは考えられないほど、かすかな、でも確かな“ゆらぎ”だった。

「……君が昔住んでた森って……月見の森、って名前だったりする？」

俺がそう尋ねると、イロハはふと視線を上げた。

「……なぜ、その名を？」

「いや……イロハさんが、夢の中で“月見の森”って……そう呟いてた気がする」

それは本当に曖昧な記憶だった。

夢の中で確かに誰かが囁いたような、もしかしたら風の音だったかもしれないような。

でも、たしかにその言葉が耳に残っていた。

イロハは少しの間、黙っていた。

「月見の森……私が生まれた場所です。静寂の聖域。、そこには……妖精と人が、共に暮らしていました。私のお母様は、森の女王と呼ばれる人でした。」

「……妖精？……お母さん？」

「ええ。お母様は、私に“静寂”を託した人。」

“静寂を託す”。

言葉の意味はよくわからなかった。静寂を託すって、意味がわからない。

「……静寂を託すって？」

俺はまた、イロハに尋ねた。なんだか、イロハと話していると、疑問だらけになりそうだ。

「……簡単に言ってしまえば、世界の運命を私に任せて、お母様は消えました。」

俺は言葉を失う。イロハと出会って、二週間程度しか経ってないってのに、なんだかこの子の闇をどんどん聞かされてく感じ。

この子が、普通の人とは少し違うのが、何故か、わかってきた気がする。

うん、いやでも。

妖精と人が暮らしてた森って言ったよな？

……イロハ、君何歳なんだ。てかこの世に妖精なんているのか？

イロハのお母さんが女王ってことは、イロハは、姫？

え、ちょっと待って。俺今までそんなの知らずに普通に話してきちゃったんだけど……？

ダメだ、情報量多いし、聞きたいことが多すぎる。

「……もしかして、その森で何かがあったのか？」

「……分かりません。私は、“その後”の記憶を持っていないのです」

イロハの声が、かすかに震えていた。

それは風の音にも似た、かすかな震えだった。

「覚えていないのに、時折……夢に見るんです。誰かの泣き声、焚き火の匂い、黒い桜。あなたの見たものと……とても似ている」

……どうしよう。この子、闇が深い。

「……でも、どうして俺にその夢が見えたんだろうな」

そう呟いた俺に、イロハはしばらく考え込むような間を置いてから、ぽつりと答えた。

「もしかすると……“共鳴”かもしれません」

「共鳴？」

「私の心に強く残る想いが、あなたの心と……何かを通じて、重なったのだと思います」

そう言われても、やっぱりよく分からない。でも、俺が見たあの夢は――確かに、誰かの“悲しみ”だった。

「……辛かったんだな」

その言葉に、イロハは驚いたように目を見開いた。

「え？」

「夢で、君……いや、あの子が泣いてた。どうしてって、何度も。俺、それ見て……なんかすごく、胸が痛かったんだ」

静かに、風がカーテンを揺らす。

イロハは、少しだけ俯いて、でもどこか安らぐように息をついた。

「……ありがとう。そう言ってもらえるのは……嬉しいです」

まるで、少し肩の力が抜けたみたいだった。

俺はまだ分からないことだらけで、頭の中はぐちゃぐちゃで、それでも。

――きっと、イロハの悲しみを知ったことに、意味がある。

「……あのさ。いつか、君が全部思い出したとき。そんときは、ちゃんと聞かせてくれよ。君のこと。月見の森のこと。お母さんのことも。」

「……ええ。必ず」

イロハはそう答えたあと、ふと少しだけ微笑んだ気がした。

それが、この日初めて見た――“本物の表情”だった。

製作途中