氷上の王子が鬼だった話。

｢こんな歳で隊長なんてなめてるのか？｣

｢ろくに能力も使えないくせに。｣

うるさい。耳障りだ。僕の何を知ってるんだ。お前なんか、お前らなんか……

鳥のさえずり、目覚まし時計の甲高い音。

白いカーテンがなびきその隙間からは穏やかな光が差し込んでいる。

レースが施してある可愛らしいカーテンは別世界の僕の趣味だろうか。

なんだか気持ちの悪い奴だと自虐する。

眠いのか大きく空く口を止められない。

昨夜は悪夢を見た気がする。

四季｢おはよう！レン……｣

彼は昨日のクソガキか。そんな調子で話してくるのは辞めてほしい。

氷介｢僕はレンじゃない。その不愉快な面見たくないから隠せ。｣

四季｢……そーだったな。お前はもうレンじゃないんだもんな。｣

彼のさっきの笑顔が嘘みたいに陰り、軽蔑の目でこちらを睨む。その目には少しの寂しさが宿っている気がした。軽蔑したいのはこっちの方だ。鬼と共に暮らしている別世界の僕にも心底呆れる。全てが不愉快なんだ。

教室に入った時も、誰として僕に話しかけることはなかった。まぁ当然だ。僕だって話したいわけじゃない。こんなヤツらと話したって低脳が移るだけなんだから。

無陀野｢今日はチームワークを育む。｣

無陀野｢ふゆう………伊都も参加だ。｣

無駄なことを…僕も参加だと？こいつらとチームワークを育む必要性を1ミリだって感じない。僕は桃太郎なのに。

氷介｢はあ？僕がなんでそんな面倒なことしなきゃなんないんだよ。ついに頭でも狂ったか無陀野。｣

無陀野｢いたって正常だ。昨日言ったはずだ。お前も鬼の仲間だと見なすと。｣

確かに仲良しごっこをしてやるとは言ったが、能力を晒すようなことは無理に決まっている。この男の身勝手さには心底腹が立つ。

すると横にいるあのクソガキがプルプル震え出した。鬼ってやつはこんな変なやつばっかなのか？やっぱり救えないな。

そんなことを考えていた。

不意に彼が僕の胸ぐらを掴む。そして俺の顔にパンチをお見舞したかと思えた。

だが僕だって一隊長だ。無陀野の速さにはついていけなかったが、こんなクソガキのパンチくらいは軽々と防げた。

氷介｢なんだ？僕に普通の暴力が通用するとでも？｣

さらに小刻みに震えている。

怒りや恨みでたくさんの顔。僕はよくこんな顔を見てきた。

でも、それだけではなかった。

四季｢……おまえ、いい加減にしろよ…！！｣

怒りの声。今にも殴りかかって来そうな。でもその中に恋しさと切なさが混じっている。

四季｢レンの顔で好き勝手言ってんじゃねぇよ！！なんなんだよ…なんで別世界のお前はこんなのになってんだ…！｣

声が震えている。彼の目がきらりと光る。そしてそれがポロポロと落ちてくる。

僕の服を強く掴んで離さない。どんどん崩れていく彼はとても小さく見えた。

四季｢帰ってこいよぉ…レン……｣

荒い息遣いとしゃくり上げる声だけが響く。

この年頃だ。人前で泣くのなんて人一倍恥ずかしいだろうに。なんでお前は泣くんだ。僕…いや、“彼”のために。何故怒れるんだ。何故求めるんだ。

僕にはどうしても —

｢わからない。｣