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「陽だまりのアトリエ」のメインビジュアル

陽だまりのアトリエ

第69話 - 第69話

30

1,914文字

2026年09月10日

#ハートフル

#ファンタジー

#異世界転生

#異世界転移

#ライトノベル

#魔道具職人

こはる

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こはる

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〜涙と笑顔を忘れた少女〜

第68話

「■■■。ここで待っててね。迎えに行くから」

「うん。お母さん。待ってるね」

　私は、七歳の頃にそうしてお母さんを無くした。

　それで、変なおじさんに拾われて、変な学校に通わされた。

　もう、感情なんて私には必要ないと思って何も考えない事にした。

　変な男たちに囲まれたら倒す。誘拐されそうになったら、飛ばす。

　そうして独りで生きてきた。

　そんな孤独の日々の中、星霊の剣に出会った。捨てられて三年目にされるがままに連れてこられた森の中で、「持ってみろ」と言われた剣がこれ。

　私にしかできないらしい。

　いつものように振ろうとしたら、素早くて、力もいらないような感覚。使いやすい。

　……でも、私は憎まれているらしい。毎日、理不尽に怒鳴られる。別に、言われたとて行動に移さないけど。

　そんな日々が十年続いた。今は、二十歳。

　最近、犬の獣人が抑えてくれているのか、そこそこ安全。別に入ってこないし、話しかけてこないから無視している。

　でも、抑えてくれているからって苦しいのは変わらない。

　だって、感情を捨てても、涙はいつまでもついてくるのだから。

「やめ、うぐっ……」

「■■■っ！　早く出てこないと、お前の所為で命が犠牲になるぞ」

　知らない、犠牲……

　私は、久しぶりに怖いという感情が出てきた。

　あいつの所為で、普通の生活を送れない。

　外からはあいつのお陰で私が剣を持てたって事になる。それだけは絶対に許せない。

　私は、ゆっくり扉を開けた。

「出てきましたが、何か？」

　私は、その獣人くんを手元に持ってきて治癒した。

「おい！　勝手に何をやっている」

「やりたい事。それ以上でも、それ以下でも無い」

　私はそう言って扉を閉めて強化魔法をかけた。

「あの、貴女は……？」

　さっきの獣人が私の後ろで、耳をへたらせながらもじもじと立っている。

「私は、■■■よ。貴方は？」

「俺は■■■。見ての通り、追放された獣人だ」

　どこかで、見た事あるような……気の所為か。

「あの人が立ち去るまでここで待ってて。そして、もう、私の事庇わなくていいから」

「え？　でも……辛いんじゃ……」

「辛いけど、これは私に与えられた使命。それを逆らってる人間なんだから、世間から見たら私は悪よ。それを履き違えないで」

　彼は頷いてからそのまま寝てしまった。

　❂

「……うっ……」

　私は唸りながら目を開けた。

「リナ。大丈夫か？」

「うんっ……」

　私は、起き上がった。

　ここは……見た事ある。昔の私が住んでいた家だ。

　木目のフローリングに、白い壁紙。見た事あるクローゼット部屋が隣にあって、電気は自分で選んだやつだ。

　奇々怪々とは、こういう事かな？

「駄目だ……お願いだからっ……」

　そう言ってノアが泣き始めた。ノアの泣き顔なんて、久しぶりに見た。

　ノア……

「確かに今回は、限界だった。ごめん。でも、そんな事ならないようにするから」

「そうじゃないっ！　怖いんだ……いつかリナが、感情を全部なくしてしまいそうで……」

　感情を無くす……

　思い返してみれば、今は感情が一番無いかもしれない。

　言われてみて初めて気づいたかも。感情なんて、あまり気にしてなかったから……

「ごめん。そんな心配させてて……でも、大丈夫だよ。私は孤独ではないんだから」

「それでも……無理は辞めてくれ……」

「うん」

「笑顔でも、泣いてでも、不機嫌でもいいから、感情を出してくれ」

「うん」

「休んでくれ」

「うん」

　私は、頷きながらノアの胸の内にあった気持ちをうけとった。

　いつの間にか、ノアは寝落ちしていた。張り詰めていたのだろうか……

「ノア。入るわよ」

　その声は、高橋さんでは無かった。

　誰……強い人……

　でも、谷平さんまでとは言わない。けれど、高橋さんくらいはある。

　扉が開いた。私は身構えていたけど、相手はそんな気は全く無いみたい。

「あら……はじめまして。私は佐藤悠里よ。今日は、色々とあって谷平に呼び出されたの」

　あれから何があったんだ……？

「ふふふっ。貴女の事は良く聞いているわ。ゆっくり休んでて頂戴」

「それは……」

「貴女は、疲労で倒れたって高橋さんに言われたんだから、大人しく寝てた方がいいわ。一応、高橋さんは、医師を目指していたのだし」

　……大人しく従うか。

　倒せない事はないし、逆らう必要性も無い。

「分かりました。でも、一つ質問したい事があるんですけど……」

「何？」

「谷平さんのお母様って、夏蓮っていう名前だったりしますか？」

「合ってるけど……それで？」

「私の前世……ここの地主だったんですよ」

「は……？」

　案の定、悠里さんも、唖然としていたけど、扉を開けかけていた谷平さんも、扉の向こうで固まった。