東京が世界地図から消えたあの日の落日

韓洋の言葉を背に受けながら、三反園とひよりは警察官らと共に、事故現場とされる505室へと急いだ。シングルルームの短い通路の先にはベッドが置かれており、そこには女性ものの下着が綺麗に畳まれていた。

玄関脇のバスルームの灯りは落ちているが、ほんのりと立ち込める湯気と、石鹸の香りが人の存在の証を知らしめている。

だが、そこで目にした光景に、三反園は言葉を失った。

浴槽に張られた湯の中で、エイガは息絶えていたのだ。

ゆらゆらと揺れ動く綺麗な髪の毛と、ほのかに赤らんだ身体が、救急隊員の懐中電灯に照らされている。

その光景を目の当たりにして、ひよりは思わず呟いた。

「酷い…」

救急隊員や警察官、そして従業員の声が響く。

「ダメだ…死んでます、とりあえず引きあげて！」

「こちら新川崎ハイアット。えー、応援よろしくお願いします」

「面倒だな、参ったな…」

「防犯カメラを見せて貰えますか？」

「はい、わかりました」

「こいつ、男か…？」

救急隊員の言葉を受けて、三反園はエイガの身体を引きあげて、そっと浴室に横たえた後にタオルをかけた。

警察官が慌てて言った。

「勝手な真似はやめてください！」

「責任は特捜の三反園が取る！上に伝えて下さい」

「しかし…」

「この案件は特捜が預かります！」

そう言い放った三反園は、エイガの濡れた身体や顔を、タオルでやさしく拭い始めた。

ひよりはぐっと唇を噛み締めて、操り人形の如く葬られた若者に祈りを捧げた。