麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

ピアノを演奏している男子学生──、戸田の顔つきか変わった。

お咲が、自身が奏でる音を掴んで唄っている事に気が付いたからだ。

戸田は、あり得ない事とうっかり動揺してしまい、一音外してしまった。

ところが、それまで、お咲は忠実に再現してくれる。

一筋縄ではいかない相手と、戸田も悟ったのか、真顔で演奏し始めた。

お咲の良く通る声とその正確な音域《メロディ》に、学生達は息を飲み、唄声へ必死に耳を傾け始める。

ただ、玲子と取り巻きだけは、認めないとばかりに、執拗にお咲を睨み付けていた。

「なあ！もうこの辺でいいだろ？と、言うことで、おれ達がばたついている幕間に、お咲と男爵夫人に唄ってもらうってことで。客もそれなら飽きないだろ？」

中村が、ぐるりと見回し皆の同意を得ようとする。

自分達と共に、お咲が唄う訳ではない。あくまでも、別枠なのだから、発表会という品位は保てるだろうと、中村は取って付けたような事を言ってお咲を擁護した。

それを聞いた学生達も、困惑しながら中村に賛同し始める。

ピアノの音が止まった。

「岩崎先生！桃太郎なら、バイオリンよりピアノの方が良いのではないでしょうか？私が伴奏しましょう」

思わぬ戸田の提案に、他の生徒からも拍手が沸き起こった。

「いや、しかし、そうなると、戸田君。君の出番を変更しなければならん……」

いわゆる第二部、幕間が引けて初めての発表者は、戸田の予定だったのだ。

「そうか……そうなると、やはり……」

「あー、お咲は、中村でいいよ」

戸田の言い分を遮るようにお咲が答える。

「えっ？！」

なんと無く投げやりな、お咲の物言いに、当の中村は面食らい、教室には笑いが巻き起こった。

「なんなの！バカらしい！！こんな茶番受け入れられない！それに、客って、なに？！発表会の場は、皆の学習の成果を見せる所なのに！！」

やってられないと、玲子は叫び、荷物をまとめる。

教室から出ようと勢い良く入り口の戸を開けたとたん、玲子は誰かとぶつかりそうになった。

「なんなの！はこっちの台詞だ！女学生さんよぉ！！」

なぜか、というべきか、今までどこに行っていたのか二代目が、怒りながら立っていた。

「京さん！聞いとくれよぉ！ついでだから、地代貰いにいったらっ！校長のやつ、払えないって言いやがる！確かに、建物は、寄付か何かで学校が建てたものだけど、土地は田口屋のもんだぜ！！そうでなくとも、賃貸料滞納してんのに！まだ、払えないとわっ！！ってことで！学生！！実入りのない学校のために、今度の演奏会で、木戸代しっかり集めなっ！！」

「何、訳のわからないことを！！皆さん、行きましょう！」

玲子が、プンプンの二代目を押し退けるようにして退出した。

もちろん、誘われた取り巻きも後を追うように教室から出ていった。

「……訳がわからないのは、どっちだよ！惚れただなんだ人のものにちょっかいだしといて、どの面下げてまだ教室で粘るかなぁーー！！」

玲子の事を揶揄する二代目の怒りは相当なものだったが、それを見る岩崎は、木戸代もなにも、客は、二代目が用意するサクラのはず。ここに来て、まだ何をやらかすつもりなのかとぼやいた。