若き覇王に、甘くときめく恋を

『眠れないのなら、私が行こうか？』

優しい言葉に応えてしまいそうにもなるけれど、こんな夜遅くにはやっぱり心苦しくて、

『ううん、大丈夫です。そろそろ眠れそうだから』

そう断りを入れて、目を無理に瞑ろうとした。

だけど……、SNSでちょっとやり取りをしたら、安心して眠れるはずだったのに、逆に会いたくもなって、ますます寝れなくなってしまった。

ぎゅっと目を閉じていても、想いは募るばかりで悶々としていると──、

ふいにノックの音が聞こえ、目を開けると、彼が寝室を訪れたのが見えた。

「あっ、来てくれて……」

顔を見たら、抑えていた感情が溢れて、嬉し涙が零れそうにもなった。

「……来てほしいと、どうして言わない？」

彼の手が、私の髪にふっと労るように触れる。

「……だって、こんな夜に悪いもの……」

「悪いことなど何もないから、いつでも頼ってくれればいい」

温かなセリフに、ふんわりと身体が包（くる）まれていくのを感じる。

「……ありがとう。本心は、あなたに来てほしかったの」

にっこりと笑みを浮かべて、素直な想いを返した私に、ベッドサイドのイスに腰かけた彼が、ふいと思いがけないことを口にした。

「君が眠るまで、本を読むのはどうだ？」

「……本だなんて、そんな……悪いですから」

会いに来てくれただけでも願ってもないことなのに、この上まだお世話をかけるなんて……。

それに、いつもは彼の部屋で一緒に寝ていたのを、妊娠中は今日みたいに寝つきが悪かったり、夜中に胎動などで度々起きるようなこともあって、

忙しさに追われる貴仁さんの睡眠を妨げたくなくて、私自身が自室で過ごすことにしたはずが、こんな風に恋しくてたまらなくなるだなんて、無性に面（おも）映（は）ゆくて……。

「君は、私に気をつかってばかりだな」

込み上がるくすぐったい思いに、ブランケットを鼻先まで引き上げると、彼の手が私のおでこにひたりと触れた。

「妊娠の不安もあるのだろう？ なら、私をもっと頼ってくれないか？」

そうして額にかかる髪が柔らかに撫で上げられると、抱えていた不安までもが拭われていくようだった。

「貴仁さんって、なんでもわかっちゃうんですね、私が不安を感じていたこととか……」

目尻に滲んだ涙をこすって言うと、

「当たり前だろう」と、彼が微笑んで、

「君を、私がどれほど思っていると……」

低く甘く囁くから、体ごと蕩けちゃいそうにも感じた。