好きの境界線

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翌日。

昨日のことが、まだ体に残ってる。

袖をつかめたこと。

逃げなかったこと。

「……大丈夫かも」

そう思ったのに。

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昼休み。

廊下は、人でいっぱいだった。

「ごめん、通る」

誰かの声。

そのまま肩が、軽くぶつかる。

「…っ、！」

一瞬。

ほんの一瞬で、全部が戻る。

－「来い」

違う。

違うのに。

「……やだ」

足が止まる。

呼吸が早くなる。

周りの音が遠くなる。

「元貴？」

後ろから、若井の声。

でも、それすら遠い。

「……来ないで」

反射で出た言葉。

自分でも止められない。

「…わかった、」

すぐに足音が止まる。

その判断が、余計に胸に刺さる。

「やだ……」

手が震える。

昨日できたのに。

ちゃんと触れたのに。

「なんで…、」

また、戻る。

全部、なかったみたいに。

「…最悪」

視界が滲む。

息が苦しい。

「元貴」

少し離れた場所からの声。

近づかない距離。

でも、ちゃんと届く声。

「今、どこ見てる」

「……え」

予想外の言葉に、思考が止まる。

「床？壁？」

落ち着いた声。

指示じゃない。

でも、導くみたいな言い方。

「……床」

かすれた声で答える。

「じゃあさ」

少しだけ間。

「俺の靴、見える？」

視線を少しだけ動かす。

「…見える」

「何色？」

「くろっ、」

呼吸が、ほんの少しだけ戻る。

「いいよ」

優しい声。

「ちゃんと今にいる」

その一言で、胸がじんわり熱くなる。

「……っ」

涙がこぼれる。

「ごめん…。」

かすれた声。

「昨日、できたのに」

それが一番悔しい。

「…元貴」

少し間があって。

「できてるよ」

「……どこが」

「今」

はっきりした声。

「ちゃんと戻ってる」

「……っ」

言葉に詰まる。

「昨日もできた。今日もできた」

淡々とした言い方。

でも、優しい。

「揺れてるだけ」

否定されない。

でも、折れさせない。

その言葉が、ちゃんと届く。

「……ほんとに」

「ほんとに」

迷いのない声。

「だからさ」

少しだけ柔らかくなる。

「ゼロに戻ってない」

その一言で、胸の奥が少しだけ軽くなる。

「……っ」

息を吸う。

まだ怖い。

でも、さっきよりは大丈夫。

「……ありがと」

小さく言う。

「うん」

それだけ返ってくる。

それ以上、何も求めてこない。

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その日の帰り道。

昨日より、少し距離がある。

でも、それでいい。

「……元貴」

「なに」

「さっきの」

少し間。

「ナイスだった」

「……やめて」

反射で言う。

でも、前より弱い。

「ほんとに」

軽く続けられる。

「……うるさい」

少しだけ、息が楽になる。

しばらく歩いて。

ふと、昨日のことを思い出す。

袖をつかんだ感触。

逃げなかった自分。

「元貴」

「なに」

「今日、無理すんなよ」

その言い方が、優しい。

命令じゃない。

ただの言葉。

「……うん」

小さくうなずく。

少しだけ、手を見る。

まだ、少し震えてる。

でも。

「……ちょっとだけ」

ぽつりと呟く。

「ん？」

「やってみる」

自分に言い聞かせるみたいに。

一歩、近づく。

昨日より、怖い。

さっき崩れたばっかりだから。

でも。

「…いい？」

確認する。

「いいよ」

すぐに返ってくる。

それ以上、動かない。

待ってる。

「……っ」

手を伸ばす。

昨日と同じ。

袖に触れる直前で、止まる。

怖い。

さっきの感覚が、まだ残ってる。

でも。

「元貴。」

静かな声。

それだけで、戻れる。

「……大丈夫、」

小さく呟く。

そして。

また、袖をつかむ。

「……っ」

ちゃんと、触れた。

昨日より、少しだけ震えてる。

でも、離さない。

「……どう」

また聞く。

「大丈夫そう」

即答。

その声が、支えになる。

少し歩く。

さっきより、呼吸は安定してる。

でも、。

「……元貴」

「なに」

「無理してない？」

その言葉で、少しだけ考える。

「……ちょっとだけ」

正直に言う。

「でも」

続ける。

「やめたいとは思ってない」

それが、本音。

「……そっか」

少しだけやわらかい声。

そのとき。

風が吹く。

袖が、ふわっと揺れる。

指が、少し外れそうになる。

「……っ」

一瞬、焦った。

離れたい。

そう思った瞬間。

「……」

考えるより先に。

別の場所に、触れていた。

「……え」

自分で、止まる。

指先が、若井の手に触れている。

ほんの少しだけ。

「……っ」

心臓が、跳ねる。

怖い。

でも。

離したくない。

「…元貴、」

驚いた声。

でも、動かない。

「ごめんっ、」

反射で言う。

「違う」

すぐに否定する。

「……そのままでいい？」

小さく聞く。

震える声。

「いいよ」

迷いのない返事。

その言葉で、少しだけ力を入れる。

完全には握れない。

でも。

指先が、少しだけ重なる。

「……っ」

怖い。

でも。

「大丈夫、！」

自分で言う。

「よかった」

すぐに返ってくる。

「ちゃんと今だね」

その言葉が、しっかり届く。

まだ怖い。

たぶん、これからも。

でも。

昨日できたこと。

今日崩れたこと。

それでも、また触れたこと。

全部、消えてない。

「……ちょっとずつ」

小さく呟く。

「うん」

隣で、同じ速さで歩く気配。

引っ張らない。

でも、離れない。

そのまま、指先だけ触れた距離で。

少しだけ、前に進んでいった。

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ひいやあああ！！！！