（夜明け前。）

（静まり返った基地。）

（空気が冷たく、金属の匂いがまだ残っている））

（外では、雨上がりの水滴がポタポタと屋根を叩く音が響いていた）

🍵「……静かだね。」ﾁﾗｯ

（ベッドの上で上体を起こし、包帯の巻かれた腕を眺める。白い布が血の跡で少し色づいている）

👑「……寝てなかったのか。」

（ドアのところで腕を組み、🍵の様子を見ている）

🍵「眠れなくて。……目を閉じると、またあの光景が浮かぶんだ。」

👑「……俺もだ。」

（短い沈黙。互いの呼吸だけが部屋に落ちる）

🍵「ねぇ、👑ちゃん。……私、また“守られるだけ”だった。」

👑「違う。お前がいたから、みんなが立っていられた。」ｽﾄﾝｯﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

（👑は🍵の隣に腰を下ろし、そっと頭を撫でた）

👑「……それに、お前が生きててよかった。」

🍵「……👑ちゃん。」ｳﾙｯ

（🍵の目に涙が浮かぶ。震える声が小さく零れた）

🍵「……私も、生きててよかった。」

（屋上。まだ夜が明けきらない空。風が頬を撫でていく）

🍵「……雨の匂い、好きかも。」

👑「珍しいな。」

🍵「だって、雨が降ると全部洗い流してくれる気がするんだ。 」

🍵「怖かったことも、悲しかったことも。」

（👑は黙って空を見上げた）

👑「……🍵。あの時、お前を失いかけた瞬間……俺、初めて手が震えた。」

🍵「👑ちゃんが……？」

👑「あぁ。俺は“誰かを救う側”でいるはずだったのにな。」

🍵「……でも、救われたのは私の方だよ。」ｸｲｯ

（🍵は👑の袖をそっと掴む）

🍵「怖かった。でも、👑ちゃんが来てくれた瞬間、世界が戻った気がしたんだ。」

👑「……バカ。そんな言い方されたら、離れられなくなる。」ｷﾞｭｯ

（👑が小さく笑い、🍵を抱きしめる）

🍵「……ぅん。」

（🍵はその胸の中で、小さく息を吐いた。心臓の鼓動が重なる）

（訓練場の外・朝焼けの光の中）

🌸「……📢、顔色悪くない？」

📢「……大丈夫。ちょっと、寝不足なだけ。」

🌸「ほんとに？ 無理すんなよ。」ｷﾞｭｯ

（🌸が無遠慮に腕を回してくる）

📢「ちょ、ちょっと離れなさいよ……！」

🌸「やだ。」

（📢の頬がほんのり赤くなる）

📢「……バカ。でも、ありがと。/////」

🌸「当たり前だよ。📢が生きてる、それが一番大事。」

（ふたりの間に風が通り抜け、落ち葉がゆらりと舞う）

（廊下）

🦈「🎮ちゃん、珍しく早起きだね。」

🎮「……眠れなかっただけ。」

🦈「また悪い夢？」

🎮「……うん。🦈が撃たれる夢。」

🦈「そっか。……でも夢だよ。」ﾆｺｯﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

（🦈が優しく笑って、🎮の髪を撫でる）

🎮「……本当に夢でよかった。」ﾆｷﾞｯ

（小さく呟きながら、🦈の手をぎゅっと握る）

🦈「次も一緒に帰ってこような。」

🎮「……うん、約束。」

（再び屋上。空が薄い橙色に染まり始めていた）

👑「ほら、朝だ。」

（街のビルの影が淡く光を帯びていく）

🍵「……きれい。」

👑「この景色、何度でも見たいな。」

🍵「……私も。」

（沈黙。けれど、言葉のいらない優しい時間が流れる）

👑「約束しよう。次の朝も、一緒に見るって。」ﾆｷﾞｯ

🍵「……うん。約束だよ、👑ちゃん。」ﾆｷﾞｯ

（ふたりの手が静かに重なる。指先が触れ合い、冷たさが少しずつ温もりに変わる）

（遠くで鳥が鳴いた。夜が完全に明ける）

戦いのあとに残ったのは、傷跡と、光。

それでも彼らは生きて、また次の朝を迎える。

失われた時間を取り戻すように、静かに、確かに。

𝐧𝐞𝐱𝐭…💖𓈒 𓏸500