ヒモ男拾いました

「お先に失礼します」

「はーい」

やっと仕事が終わった。樹もいるから早く帰ろう。

入口前に立つ人物を見て足を止めた。私に手を振って歩いて来る。

「誕生日おめでとう。1日遅れてだけど」

「どうも」

思い出した、昨日誕生日だった。北斗がいなかったら忘れたままだった。

「それだけ〜？○○が好きなチーズケーキもあるよ」

普通、元カノの誕生日って祝うものなの？心の中でケーキとどちらを取るか葛藤した。

「食べる」

まあいいや、ケーキは美味しい。

「このあと空いてる？久しぶりにご飯食べに行かない？」

「行かない。家帰んなきゃ」

「誰か待ってるの？」

まるで全て見透かしてるような言い方だった。図星で言葉に詰まる。少し間を置いて答えた。

「…いないよ。来週は空いてるからその時ね」

私は足早に会社から出た。

◇◆

家に入って靴を脱ぐ。リビングには明かりがついていていた。

「ただいま〜」

「その袋は？」

樹が北斗からもらったケーキの紙袋を指した。

「会社の人がケーキくれたんだ」

「冷蔵庫にしまっとく？」

「うん、お願い」

袋を渡して、自分の部屋でスーツを脱いで部屋着に着替える。部屋から出ると私の名前を呼ぶ声が聞こえた。

「なにー？」

「これ、誕生日おめでとうって書いてあるけど」

見てみると、ケーキの箱の上に付箋で確かにそう書いてあった。

「実は昨日、私誕生日で。それでケーキももらってさ」

「え、お前昨日誕生日？」

そんな驚く？ってくらい目を見開いて固まる。

「なんも用意してなかった…」

「そりゃあ知らなかったんだから無理だよ」

「なら言えよ」

食い気味に言われた。

「なら樹の誕生日はいつ？」

「6月」

「だいぶ前に過ぎてるじゃん！」

逆に自分は祝ってもらいたくないの？結局どっちもどっち。

「じゃあ来年は俺の誕生日祝って」

「いいよ。私のもね」

樹が右手の小指を差し出した。そこに自分の小指を絡めて指切りげんまんした。

私は安心した。来年は、ってその時までここに必ずいるんだ。