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#ダンジョン配信
百鬼清風
2,071
75
眞子がメニューを見ている間に、残りの三人は昼飯を決めていた。
「まこ、まだ？」
「決まってる。チキン南蛮。ご飯を大盛りにするか考えてんの」
「今日は走るんでしょ」
紬に言われ、眞子は惜しそうにメニューを閉じた。
「じゃあ普通で。帰ってから大盛りにする」
夕飯のことまで決まったらしい。
俺は揚げた鶏肉を甘酢にくぐらせ、皿に盛った。刻んだゆで卵と玉ねぎのタルタルソースを掛ける。今日は四人とも同じ注文だ。
「走るって、何を追うんだ？」
「アイアンボア。前に一回、逃がしたやつ」
眞子は運ばれてきた皿を自分の前に寄せた。
「でっかいイノシシなんだけど、曲がるのが速くてさ。こっちが剣を振ったときには、もう横にいるんだよ」
「追い掛けすぎたんです。まこは」
「だって逃げるじゃん」
里沙の指摘に、眞子は割った鶏肉を箸でつまんだまま答えた。
大きな剣を持って、あの鎧で走る。俺なら追い掛ける前に座り込むだろう。
「今度は追わないのか」
「追う。でも、振り回すのはやめる」
「やめられる？」
天音が横から聞く。
「やめるってば。あたし、今日こそ食いたいんだよ」
眞子は鶏肉を頬張った。甘酢が染みた衣とタルタルソースを一緒に噛み、ご飯を口に運ぶ。茶碗を置く前に、もう次の一切れを選んでいた。
「……普通にしなくてもよかったな」
最後まで食べた眞子は、椅子の横に置いた大剣を持ち上げた。
「腕の力、すごい上がってる。これなら当てさえすればなあ」
「反応速度もね。今日のバフ飯、助かるわ」
紬も、店に来たときより軽々と長剣を持ち上げた。
きちんと昼飯を食べて体が動くなら、それはいいことだ。ただ、力が出るからといって無茶はしてほしくない。
「晩飯のご飯は残しておくからな」
「約束だぞ、晃一さん」
眞子は店を出る直前まで、炊飯器のほうを見ていた。
◇
昼の混雑が引いたころ、俺はカウンターの端にスマホを立てた。
天音の配信には、低い木の間を歩く紬の背中が映っている。白い鎧の腰まで草が伸びた場所もあれば、踏まれて土の出た場所もあった。
「前に逃げられたの、この辺なんだよ」
画面の左から、眞子が大剣を担いで出てくる。
「今度も同じ相手とは限らないからね」
「分かってる。あの動きに当てたいんだ」
紬は木の間を見ながら進んだ。里沙が続き、天音のカメラは足元を一度映す。土に深い跡が二つ並んでいた。
「新しいよ。……いた」
天音が声を落とす。
木の向こうで、黒っぽい背中が動いた。俺の知っているイノシシより、ずっと大きい。肩の毛は密に生え、下あごから突き出た牙が木の幹をこすった。
そいつは鼻先で土を掘るのをやめ、四人を向いた。
「みんな、少し開いて」
紬が長剣を抜く。
アイアンボアは眞子に向かって走った。
眞子が大剣を構えて踏み込む。牙と刃がぶつかる寸前、敵は前脚を突っ張り、斜めに曲がった。大剣が黒い毛をかすめ、土を深くえぐる。
「くっそ、また！」
眞子が振り返った。敵はもう二本の木の間を抜けている。
カメラが激しく揺れた。天音が離れたらしく、画面の端を幹が横切る。
「まこ、そこ、根っこ！」
紬の声に、眞子が踏み出しかけた足を止めた。
隆起した根の向こうから、アイアンボアが回り込んでくる。頭を低くし、今度は眞子の横腹を狙った。
眞子は柄を両手で握り直し、刃を下から振り上げた。牙の一本が欠けて飛ぶ。だが敵の肩まで届く前に、また距離が開いた。
「今の、当たった！」
「牙だけだ。もう一回くるぞ」
眞子は追わず、大剣を体の前に戻した。
里沙の杖の先から光の矢が飛び、敵の後脚をかすめる。黒い巨体が木の陰に隠れたところで、紬が反対側に走った。
「こっちには抜けさせない。まこ、そっちをお願い」
「おう」
客から呼ばれ、俺は画面を離れた。水差しをテーブルに置いて戻るまで、十数秒だったと思う。
その間に、眞子は草のない場所まで下がっていた。
「さっきも、木の手前で曲がったよ」
天音の声がする。カメラは太い幹の横から二本の木を映していた。間を抜けようとすれば、眞子の前を通る。
「見えてる」
眞子は敵の鼻先に大剣を向けた。振りかぶってはいない。
アイアンボアが土を蹴る。まっすぐ眞子を狙い、途中で右に曲がる。
眞子も右に動いた。
敵の顔を追っていた刃が、曲がった首の横に深く入る。眞子は両足を踏ん張り、大剣を押し切った。
黒い巨体が勢いのまま草をなぎ倒した。後脚が二度土を蹴り、止まる。
眞子は大剣を構えたまま、その場に立っていた。紬が反対側から近づき、長剣の先を下ろす。
「終わったよ、まこ」
眞子はしばらく獲物を見ていた。
「……当たった」
「うん。きれいに」
紬が答えると、眞子は天音のカメラを探した。
「撮れた？」
「撮れたよ！ 最後、ちゃんと全部！」
「よっしゃあ！」
眞子は片手を柄から離し、拳を高く突き上げた。
俺は客の勘定を受け取りながら、つい笑ってしまった。釣り銭を渡した相手に画面を示すと、その客も小さく拍手をした。
「これ、焼いたら美味いんだよな？」
「もうその話？」
天音が笑っている。眞子は獲物を見下ろし、真剣に聞き返した。
「いや、どこが美味いかって大事じゃん」
コメント
1件
わあ、今回のエピソード、すごく良かったです……！ 眞子が「追わない」って決めて、ちゃんと待って、アイアンボアの動きを読んで仕留めるシーン、鳥肌立ちました。前に逃がした悔しさがちゃんと次に生きてるのが伝わってきて、成長を感じられて胸が熱くなりました。晃一さんが画面越しに見守って、お客さんと一緒に拍手しちゃうところも好きです。最後の「どこが美味いかって大事じゃん」って空気の戻し方、百鬼さんらしい温かさが出てますね。素敵なお話をありがとうございます🌷
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