『世界最強だけど昼寝がしたい』

12話　「小さな護衛依頼」

朝から空は晴れ渡り、絶好の遠出日和だった。

今回の依頼は、隣村まで荷馬車を護衛する簡単なもの。

「ただの田舎道だし、盗賊も滅多に出ない」と依頼主は言っていたが、油断は禁物だ。

俺とミリアは馬車の両脇を歩き、ルーラは荷台の隅に腰掛けている。

村への道はのどかで、風に揺れる麦畑や川のせせらぎが続いていた。

「こういう依頼なら、毎日でもいいな」

「あなたは気楽でいいわよね」

「気楽を極めるのが俺の仕事だ」

昼過ぎ、道端で小休止をしていた時だった。

荷馬車の馬が急に耳を立て、落ち着きなく足を動かし始める。

次の瞬間、茂みから数匹の大きな犬型魔物が飛び出してきた。

「来たわね！」

ミリアが剣を抜き、俺も槍を構える。

それほど強い相手ではないが、油断すると馬や荷物が危ない。

一匹が荷台に飛びかかろうとした瞬間、ルーラが手にしていた木箱を放り投げた。

箱は魔物の顔面に直撃し、その勢いでよろめいたところを俺が突き倒す。

「ナイスアシスト！」

俺がそう言うと、ルーラはそっぽを向いたまま、荷台の中を整理し始めた。

その耳が、わずかに赤くなっていたのは……多分気のせいだ。

魔物を追い払い、夕暮れ前には無事に村へ到着。

依頼主は笑顔で礼を言い、俺たちはそのまま村の宿に泊まることにした。

素朴な料理と静かな夜――まるで小さな旅行気分だ。