短編集 ～青、ﾔﾛﾔ周りのお話～

店長の生き霊が現れた



生き霊とは、生きている人間の霊魂が体外に出て自由に動き回るといわれているもの。

怨みや憎しみなどの感情から生じるものもあれば、恋慕やその他強い感情によって出現するものもあると言われている。

「……なぜ、なんですか。店長。」

店長が街を出てはや1ヶ月と少し。

私の目の前には、店長がいる。

もちろん本物の店長ではない。おそらく。

この店長は言葉を発さないし、何より足元が透けている。

生き霊、と言われるものなのだろうか。

最初はデバイスのエラーが起きたのかと思ったが、メンテナンスを行っても異常はなく。

「あなたは店長の魂ということなんですか？」

店長は私を見つめたまま微動だにしない。

せめてコミュニケーションが取れれば楽なのに。

こっちにいた時より少し痩せている。

くまも酷い。

何より、5日前に現れてからずっと、物憂げな顔をしているのだ。

「向こうが、辛いんですか。」

彼は自らの目標を達成するため、警察に戻るために街に帰った。

元々警察官だったとはいえ、半年以上も行方をくらまし犯罪行為を行っていたのだ。

向こうでどんな処罰を受けているか分からない。

会長は心配することない、と言っていたが、流石に案じてしまう。

「どうして、私の元に？」

店長は動かない。

ただ静かに、ただそこに立っている。

このことはまだ誰にも話していない。

私の元に現れた事に、意味があるような気がしてならなかった。

無線が入る。

『リグ取れました！』

ジョアさんがリグを取ったらしい。

私も行かなければ。

「では店長、行ってきます。」

この5日間を通し、いくつか気づいたことがある。

まず、先程も言った通り、この店長は会話をしないこと。こちらの問いかけに反応してくれないので、なぜ、何のために現れたのか、自我があるのかすら分からないこと。

また、店長は私が移動するところに着いてくること。この場合、憑いてくる、と言った方が正しいか。

そして、大型の現場には来ないこと。私たちが大型をしている間、どこで何をしているのか、分からないことが多すぎる。

分かっていることをメモリ内で整理しながらリグの準備をする。

銃の耐久を見て、弾の残りを確認して。

豪邸を出て振り向けば、店長は玄関に佇んでいた。

「……店長。」

「……………………。」

ほんの少しだけ、店長が微笑んだような気がした。

ヴォラタスには思い入れがある。

アイアンテール、なんて技を編み出し、実験台（練習台）として何度も煙を吹かされた。

ああ、やっぱりあなたにはまだまだ遠く及ばない。

「お待たせしました！」

「大丈夫ですよ、では行きましょうか。」

受注場所からジョアさんが帰ってきた。

集中しなければ。

たった2人の限界大型にも慣れてしまった。

2人それぞれヘリを出し、2人で金を取っていく。

「ヘリ2台来てますね。」

「もう少しで取り終わります。」

受注場所に居たトップギアが客船を取ったらしいので、上手く行けば警察の人数が割かれているはず。

そんなジョアさんの予想通り、ポリスマーベリック2台のみが頭上を飛び回っている。

ならば。

「分割したまま二手に別れましょう。」

「そうすね。オレ砂漠に逃げます。」

「では私は街の方に。」

応援を呼ばれる前にリグから離れる。

ジョアさんは店長から買ったらしいヴォリトー、自身も同じくヴォリトーで飛び立つ。

沈みかけの夕日が眩しく光り、カメラの焦点が少しズレる。

集音デバイスが上からノイズを拾う。

これは、避けきれない、

「ーーーーーー。」

結果、オイルリグは成功。

ジョアさんはコの字に逃げ込み、私はゲーセンへ入った。

ヘリの耐久は残り4割ほど。

危なかった、と思う。

それより、あの時聞こえた声は、一体。

「戻りました。」

「おかえりなさい！上手く行きましたね。」

「そうですね。私を追っていたのは皇帝でした。「止まれー！犯罪者ー！」と言った2秒後にビルにぶつかって煙吹いてました。」

「ｷﾞｯw俺の方は多分さぶちゃんでしたね。結構危なかったっす。」

反省と対策を話し合い、1度解散する。

ジョアさんは軽強盗に向かっていった。

「店長。」

寝室のベッドに腰掛ける、半透明の店長。

「リグで、声をかけたのはあなたですよね？」

店長は動かない。

「ありがとうございました。おかげで逃げ切れましたよ。」

目を伏せたままの店長は、定まらない輪郭で確かにそこにいる。

「店長、私に何ができますか？私は、店長の役に立ちたいです。」

『』

落とし所が無くなったため没