秘密の同居人

翌日。

放課後、校庭の片隅で蓮が少し緊張した面持ちで○○に向き合う。

「……○○、俺、ずっと言えなかったけど……好きだ」

突然の告白に、○○は胸がぎゅっと締め付けられる。

でも、心の奥では答えが決まっていた。

「……ごめん、蓮。私、蓮のことただの幼馴染としてしか見れない」

涙ぐんでしまいそうになるが、声はしっかりしていた。

蓮は少し寂しそうに笑う。

「そっか……でも、これからも友達でいてくれる？」

「うん、ずっと仲良い友達だよ」

二人は手を握り合い、約束する。

これからも、変わらず支え合える関係でいると。

学校から帰ると、玄関先で亮が待っていた。

「……おかえり。今日も迎えいらなかったみたいだけど、何かあったのか？」

○○は少しドキドキしながら、放課後のことを話す。

「実は……蓮に告白されちゃったの……」

小さな声で打ち明けると、亮の顔に一瞬影が差した。

眉がぴくりと動き、胸の奥がざわつくのを感じる。

「……そうか」

低く呟く亮の声には、嫉妬と独占欲が混ざっていた。

「……今日、一緒に風呂入るか」

突然の提案に、○○は驚きと恥ずかしさで顔を赤くする。

「え……えっと……でも、私……そんなの、慣れてないし……」

亮はそんな○○を後ろからそっと抱きしめる。

「大丈夫だ、……恥ずかしがらなくていい」

温かい背中と腕の感触に、○○はドキドキしながらも少しずつ安心していく。

浴室の湯船の中、亮は○○の肩に手を回す。

「かわい、」

○○は全く慣れていないため距離感に戸惑いながらも、亮の温もりと甘い囁きに心がとろけるようだった。

「……もう、誰にも触れさせない。俺だけだ」

耳元で囁かれ、後ろからぎゅっと抱きしめられる。

○○は小さく息を吐き、胸の奥が熱くなる。

「うん……亮さんだけ」

初めてのことに戸惑いながらも、亮の腕の中で、○○の心は安心と甘さで満たされていった。

お風呂から出ると、○○は亮にタオルで髪を拭かれる。

「……今日も、よく頑張ったな」

亮の手のぬくもりが、全身にじんわり伝わる。

髪がほとんど乾いたあと、亮はそっと○○の手を取り、ベッドに誘う。

「少し休もうか」

ベッドに並んで座ると、亮が前に回り込むようにして○○の肩に手を回す。

後ろから抱きしめられる温かさに、○○は自然と身を預ける。

「……○○」

低く甘い声が耳元で囁かれ、胸の奥がじんわり熱くなる。

亮の視線が真っ直ぐに○○を捉える。

そして、唇がそっと重なる――初めてのキス。

柔らかく、優しく、でも心の奥まで響く甘さに、○○は目を閉じて静かに応える。

「……亮さん……」

「ん……俺だけの○○だ」

後ろから抱きしめる腕は離さず、二人だけの甘い時間が静かに流れていった。

第6話

〜完〜