ウロボロスの世界樹

こんな小心者で生にしがみついているだけの私が、本当に世界を救えるのだろうか。今まで仕事でも人間関係でも負け犬の私が。けれど、今の私には何故か仲間や力、そして、呉林がいる。なんとか、ここまで来たので……必死に……最後まで……頑張るか……。

私はルーダーの中にいる。そこは、薄暗いところである。

「生贄を捧げたがまだまだだな。二百年か……」

カルダは息吹を持ったものを見上げた。

ルーダーは嬉しく思うと同時に悲しくもあった。これで、現実というパズルはもう数少ない。

私は眼を開けた。

起きたら強い日差しの差し込む、自分のアパートだった。

「みんな帰ったのか？  夕食何だったっけ？」

私は今日は安浦がいないアパートから仕事に出かける。時間は６時３０分。快調だ。朝食はコンビニでパンを幾つか買うことにした。

食べながら歩いていると、携帯が鳴りだした。

「もしもし、赤羽さん。姉さんが家にいないのよ。家で起きた形跡もなくて、外へ出た訳でもないようなのよ。昨日の夜から家に帰った記憶もないし、赤羽さんは？」

呉林の声だ。血相変えていつもの冷静な呉林には珍しかった。

私は少し緊張した。

「いや、俺も昨日の夜の記憶がない。それと、夕食は何だったかな、あ、そうか胡瓜だったと思う」

「私もそう思うけど、確か恵ちゃんが開けた赤羽さんの冷蔵庫には、胡瓜がいっぱい入っていたのよね。それからの記憶がないわ」

「俺もだ」

「お姉さんがいないのと、何か関係しているのかも知れない」

いくらか落ち着いた声に戻った呉林は、

「ねえ、赤羽さんの家にお姉さんが泊まっているって事は」

私は赤面して、

「そんなことは無いぞ。それより、この世界。夢の世界ってことは無いよな」

呉林は少し考えて、

「解らないわ。あとで、恵ちゃんや角田さんたちに連絡してみて、情報を集めてみるけど、何も感じないし、この世界は夢じゃないと思う」

「じゃあ、霧画さんはきっと、朝早くにどこかへ行ったのだろう」

「そんな……」

呉林は家の中の、恐らく周囲を見回して、

「さっきも言ったけど、外出した感じは全然ないの。でも、どうしていないのかな？あ、そうか現実が歪んでいるからキラーも送って来たことだし……」

呉林は最後の言葉を低く呟く。

「え、なんだって？」