短編集

涼ちゃんの手の傷は、数日で薄くなった。

でも、 若井の中の怒りは、消えていなかった。

僕は気付いている。

涼ちゃんも気付いている。

若井は表面上、いつも通り。

でも静かすぎる。

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ある夜。

僕がぽつりと聞く。

「若井、何か考えてる？」

一瞬の沈黙。

そして低い声。

「……まぁね。大丈夫。証拠は揃ってる」

心臓が跳ねる。

一瞬、なんのことなのか分からなかった。

「証拠？」

若井はスマホを置く。

「脅しのメッセージ。 匿名アカウントの投稿。

涼ちゃんに接触した日時。全部記録した」

淡々と、 感情を乗せずに言う。

それが逆に怖い。

涼ちゃんがそっと言う。

「わ、若井、無茶はしないでね。」

若井は首を振る。

「無茶はしてないよ」

目がまっすぐ。

「ちゃんと正攻法でいく」

そんなまっすぐな若井を見て、僕は不安になる。

「ね、ねぇ、僕のことで、そこまで……」

若井の目が一瞬揺れる。

「……“僕のこと”じゃない。」

低い声。

「俺たちのことだよ」

その言葉で、胸が詰まった。

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数日後。

事務所の法務担当が動いた。

名誉毀損、脅迫、業務妨害。

軽い気持ちでやっていい内容じゃない。

相手の職場にも連絡がいく。

事実確認。

調査。

SNSのログも残っている。

逃げられない。

ある日、僕の元に連絡が来る。

相手からの謝罪文。

震えた文章だった。

「出来心だった」

「嫉妬していた」

「成功が許せなかった」

その言葉を読んだ瞬間。

胸が少し痛む。

でも、 もう昔の自分じゃない。

涼ちゃんが隣で言う。

「どうする？」

僕は少し考える。

昔なら、何も言えなかった。

でも今は違う。

「ちゃんと責任取ってもらう」

声は震えていない。

若井が静かに頷く。

結果、 相手は職場で処分を受けた。

SNSも閉鎖。

接触禁止の合意書。

軽い冗談では済まなかった。

全部、自分の行動の結果。

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夜、 三人で静かな部屋にいた。

僕がぽつり。

「終わったね」

涼ちゃんが微笑む。

「終わった」

若井は深く息を吐く。

「これでもう近付けない」

沈黙のあと。

僕が小さく言う。

「正直、少しだけ怖かった」

涼ちゃんが手を握る。

「うん」

「でも今は、あの頃と違うから」

僕は微笑みながら二人を見る。

あの中学時代。

一人だった。

誰にも言えなかった。

でも今は

「ずーっと隣にいるからね」

涼ちゃんが笑う。

若井が頷く。

「当たり前」

僕は少し泣きそうになる。

「……僕、ちゃんと前向けるかな」

若井が即答。

「もう向いてるよ」

涼ちゃんも言う。

「もう後ろ、見てないでしょ？」

その言葉で気付く。

本当だ。

あの日の自分は、もういない。

守られるだけじゃない。

一緒に立ってる。

若井がそっと言う。

「強くなったね。元貴」

僕は首を振る。

「ううん、強くなったんじゃないよ」

涼ちゃんが続ける。

「三人になったからだよ」

その言葉が、全部だった。

僕は二人を抱きしめる。

もう震えてない。

過去は消えない。

でも、 未来は選べる。

そして三人で選んだ。

逃げない未来を。