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#Loneliness
涼ちゃんの手の傷は、数日で薄くなった。
でも、 若井の中の怒りは、消えていなかった。
僕は気付いている。
涼ちゃんも気付いている。
若井は表面上、いつも通り。
でも静かすぎる。
ある夜。
僕がぽつりと聞く。
「若井、何か考えてる?」
一瞬の沈黙。
そして低い声。
「……まぁね。大丈夫。証拠は揃ってる」
心臓が跳ねる。
一瞬、なんのことなのか分からなかった。
「証拠?」
若井はスマホを置く。
「脅しのメッセージ。 匿名アカウントの投稿。
涼ちゃんに接触した日時。全部記録した」
淡々と、 感情を乗せずに言う。
それが逆に怖い。
涼ちゃんがそっと言う。
「わ、若井、無茶はしないでね。」
若井は首を振る。
「無茶はしてないよ」
目がまっすぐ。
「ちゃんと正攻法でいく」
そんなまっすぐな若井を見て、僕は不安になる。
「ね、ねぇ、僕のことで、そこまで……」
若井の目が一瞬揺れる。
「……“僕のこと”じゃない。」
低い声。
「俺たちのことだよ」
その言葉で、胸が詰まった。
数日後。
事務所の法務担当が動いた。
名誉毀損、脅迫、業務妨害。
軽い気持ちでやっていい内容じゃない。
相手の職場にも連絡がいく。
事実確認。
調査。
SNSのログも残っている。
逃げられない。
ある日、僕の元に連絡が来る。
相手からの謝罪文。
震えた文章だった。
「出来心だった」
「嫉妬していた」
「成功が許せなかった」
その言葉を読んだ瞬間。
胸が少し痛む。
でも、 もう昔の自分じゃない。
涼ちゃんが隣で言う。
「どうする?」
僕は少し考える。
昔なら、何も言えなかった。
でも今は違う。
「ちゃんと責任取ってもらう」
声は震えていない。
若井が静かに頷く。
結果、 相手は職場で処分を受けた。
SNSも閉鎖。
接触禁止の合意書。
軽い冗談では済まなかった。
全部、自分の行動の結果。
夜、 三人で静かな部屋にいた。
僕がぽつり。
「終わったね」
涼ちゃんが微笑む。
「終わった」
若井は深く息を吐く。
「これでもう近付けない」
沈黙のあと。
僕が小さく言う。
「正直、少しだけ怖かった」
涼ちゃんが手を握る。
「うん」
「でも今は、あの頃と違うから」
僕は微笑みながら二人を見る。
あの中学時代。
一人だった。
誰にも言えなかった。
でも今は
「ずーっと隣にいるからね」
涼ちゃんが笑う。
若井が頷く。
「当たり前」
僕は少し泣きそうになる。
「……僕、ちゃんと前向けるかな」
若井が即答。
「もう向いてるよ」
涼ちゃんも言う。
「もう後ろ、見てないでしょ?」
その言葉で気付く。
本当だ。
あの日の自分は、もういない。
守られるだけじゃない。
一緒に立ってる。
若井がそっと言う。
「強くなったね。元貴」
僕は首を振る。
「ううん、強くなったんじゃないよ」
涼ちゃんが続ける。
「三人になったからだよ」
その言葉が、全部だった。
僕は二人を抱きしめる。
もう震えてない。
過去は消えない。
でも、 未来は選べる。
そして三人で選んだ。
逃げない未来を。
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