短編集

きっかけは、ほんの些細なことだった。

レコーディング終盤。

納得いかない歌詞。

納得いかない声。

「もう一回」

僕は何度も言った。

スタッフも帰り、スタジオには三人だけ。

若井が静かに言う。

「ちょっと元貴。休もう？？

今日はここまででいいから」

「……よくない」

即答。

涼ちゃんが心配そうに覗き込む。

「元貴、顔色悪いよ」

「気のせい」

本当はずっと頭が重い。

胸の奥がざわざわする。

でも止まれない。

僕が止まったら、全部崩れる気がして。

マイクの前に立った瞬間。

視界がぐらりと揺れた。

次に感じたのは、腕に強い衝撃。

「元貴！」

若井の声。

床に倒れる直前、抱き止められた。

遠くで涼ちゃんの声が震えてる。

「救急車、ｯ」

「……待って、意識はある」

若井の声が異様に落ち着いている。

その落ち着きが逆に怖い。

目を開けると、二人の顔。

こんなに焦った顔、初めて見た。

「……ごめん」

掠れた声。

涼ちゃんの目が潤む。

「ごめんじゃない」

若井が低く言う。

「また無理してたでしょ」

図星。

でも、認めたくない。

「……だって、僕がやらなきゃ」

その瞬間、若井の手が強くなる。

「一人で背負わないで。」

怒ってる。

でも怒鳴らない。

その静けさが怖い。

家に戻され、ベッドに寝かされる。

家に帰る前、病院に寄ると、

軽い過労と睡眠不足。

医者はそう言った。

でもそれ以上に、心だと分かってる。

涼ちゃんが隣に座る。

指がそっと僕の手を握る。

「寂しかった？」

その一言に、胸が止まる。

（……なんで分かるの。）

目を逸らす。

「別に」

強がる。

でも声が震えてる。

若井が反対側に座る。

「最近、寂しいって言わなくなったでしょ」

言われて気付く。

確かに、弱音吐いてない。

「……二人に心配かけたくなかった」

涼ちゃんが小さく笑う。

「それ、僕がこの前言ったことと同じだよ。」

……あ、 同じことしてる。

僕はぎゅっとシーツを握る。

「だって……」

喉が詰まる。

「僕が崩れたら、終わっちゃうかもって、」

本音が零れる。

言いたくなかった言葉。

でも止まらない。

「フロントマンなのに、僕、全然強くない」

涙が落ちる。

「寂しいし、不安だし、置いてかれるのも、怖い」

言ってしまった。

静かになる部屋。

終わった、と思った。

幻滅されたかも。

でも、若井が額に触れる。

「やっと言った」

優しい声。

涼ちゃんがもう片方から抱きつく。

「元貴は強いのに、強がりすぎ。

僕たちもいるんだよ」

その言葉で、何かがほどける。

「俺たちは離れないから。」

若井が言う。

「俺たちは三人」

涼ちゃんが頷く。

「元貴が倒れたら、僕たちが代わる。」

そんなこと、考えたことなかった。

僕が中心。

僕がバンドを支える。

そう思い込んでた。

そんな時に若井がそっと言う。

「もっと俺たちを頼って」

涼ちゃんも続ける。

「もっと甘えていいんだよ」

涙が止まらない。

悔しい。

でも、安心する。

僕は二人の服を掴む。

「……じゃあ、、ずっと、ずっとそばにいて。」

珍しく素直な声。

若井がベッドに上がる。

涼ちゃんも潜り込む。

また三人で、挟む形。

「今日は俺たちが守る」

「うん」

涼ちゃんが僕の胸に耳を当てる。

「ちゃんと生きてる音」

その言葉に、胸がじわっと熱くなる。

「怖かった」

涼ちゃんが小さく言う。

「いなくなるかと思った」

若井も静かに。

「本気で焦った」

僕は二人を抱き返す。

「ごめん」

「謝らない」　 「謝らなくていい」

同時。

涙で視界が滲む。

こんなに弱くても。

こんなに情けなくても。

二人は離れない。

それが分かった。

それだけで、十分だった。

眠りに落ちる前。

若井の声がする。

「次からは、俺たちにも半分ちょうだい」

涼ちゃんも笑う。

「三等分ね」

僕は小さく笑う。

「……うんっ、」

初めて思った。

支えられるのも、悪くない。