英と仏

イギフラに見えますが違います

ただの仲いいお友達関係です

ここでのイギリスはかわいい………というか優しい

オチの無理矢理感半端ないです

オレンジ色の光が教室を明るくする。その中には、日の光に照らされて出来た人影があった。

その二人……フランスとイギリスが、向かい合わせで何かを話している。

仏「……なぁ、イギリス。」

英「なんですか、フランス。」

仏「……僕って、何しても報われないの？」

淡々と冷静に言うフランスだが、顔には悲しみと悔しさが表れている。

この日は、学校の美術展コンクールの日。たくさんの生徒がこれに応募し、優秀賞を狙う。無論、フランスもその1人だった。

けれど、フランスが丹精込めて描いた絵は、最初の段階で弾かれてしまった。

…つまり、コンクールに出して貰えなかったのだ。

英「…、そんなこと、ありません。…いつか貴方の作品に、目を向けてくれる人が……」

仏「ｯ『いつか』って、いつだよ。」

英「っ、それは……」

フランスのネガティブな発言に、イギリスはそんなことないと元気づけようとしたが、 あの一言によりイギリスは言葉を詰まらせてしまった。

仏「……みんなそうだよね。僕が描いたからって見向きもしない。」

英「……」

イギリスは何か掛ける言葉を探すが、何も見つからなかった。

仏「…君だから言うんだけどさ。…、僕、絵を描くの、やめようと思うんだ。」

英「…えっ……？」

仏「……いつか認めてもらえるって思ってずっと描いてきたけど……君が、イギリスが僕の絵が好きだって言ってくれるから頑張ってたけど……」

仏「もう、無理だ。」

仏「僕、もう……頑張れないよ、イギリス。」

そういう彼の顔には疲れが滲み出ていた。

……ずっと彼の頑張っている姿を目にしてきた。…それはもう、ずっと。

彼が描く絵はどれも美しくて、見惚れてしまうほどだった。

私は彼の絵が好きで、彼が絵を書いている姿が好きだった。

……もう、そんな彼の姿を見ることが出来ない。

そう思うと……

英「……少し寂しい、ですね、」

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フランスが絵を描かなくなってから数日。彼は、学校に来なくなってしまった。

その日から私は彼の家を尋ねているが、チャイムを鳴らしても、声をかけても出てこない。

……少し、心配です。…ほんとうに、少しだけ……

英「……｡」

今日はフランスの家に行く理由がある。学校のプリントを渡す、という理由が。

…これで、出てきてくれるといいのですが。

少しの希望を胸に、フランスの家へ向かった。

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ぴーんぽーん

…………

フランス家のチャイムを鳴らす。けれど、彼は出てこない。

次は声をかけてみる。

英「…フランスっ、私です。イギリスです。」

反応はなし。

もう一度声をかける。今度は理由も添えて。

英「…学校のプリント、持ってきたんです。……出てきて、くれませんかっ…？」

それでも反応はなかった。もう諦めて、ポストに入れて帰ろうとした時。

かちゃり

玄関のドアの開く音がした。

英「……！」

扉の向こうには、先日と変わらないフランスの姿があった。

英「フランスっ…！」

思わずフランスに抱きついてしまった。するとフランスは、

仏「…イギリス………」

と私の名前を呼んだ。

仏「…ごめん…頭の整理したくて…」

英「いいんですっ……あなたの姿が見れただけで十分ですから…」

しばらく私たちは抱き合ったままでいた。

時間が経ったあと、フランスが口を開いた。

仏「…ねぇ、イギリス。」

英「…？はい、どうしましたかフランス。」

仏「…君の姿を、絵に描いてもいいかな。」

仏「………。」

筆を動かす音だけが聞こえる。目の前の彼は、顔は見えないけれどあの時のように真剣な顔をしているのだろう。

…そう思うと、自然に口角が上がってしまう………

仏「………イギリス、口。」

英「へぁっ…す、すみません…」

うぅ…気をつけないと………。

…でも、フランスがまた絵を描いてくれるとは…思いませんでした。たったの数日間だけでしたけど、すごく………怖かったです。もう「絵描きのフランス」は見れないのかと…

もちろん、普段のフランスも好きですけど…｡

仏「……一応、できたよ。」

英「！…見ても、いいですか…？」

仏「うんっ、もちろん。」

英「！！」

英「き、れい…」

英「っ、凄いですっ！！フランスっ！私がほんとにいるみたいですっ！ 」

仏「…へへ、褒めすぎ…だよ、イギリス。」

英「全然褒めすぎてないですっ！褒め足りないぐらいですっ！！」

仏「…えへへ、そっか…//」

そう言った彼の顔は赤くなっていて、少し照れているように見えた。

こんな絵を描けるのに、正当な評価をされないのは勿体ない。

………いつか、フランスの絵が多くの人に見られて、認められますように。

私はそう願った。

終