stpl短編集

stpl　紫橙 様

誤字脱字注意

日本語おかしい

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スタジオの明かりが落ちて、ブースの赤ランプだけが淡く光っている。

ヘッドホン越しに聞こえるのは、俺たちのグループ——stplの新曲の仮ミックス。

「……はぁ、やっぱこったんのハモり、ずるい」

隣でソファに沈み込みながら、そうぼやくのはくにお。

俺より少し低い位置から、上目で見てくるのが反則だってこと、たぶん本人は無自覚だ。

「ずるいって。ちゃんとくにおの声があるから成立してるんだよ」

「そういうとこ……」

むに、と頬を膨らませて、でもすぐにへにゃっと笑う。

デレデレワンコ。外ではクールぶって、歌になるとキメ顔なのに、身内にはとことん甘えた。

俺はこのグループで最年長で、自然と“お兄さん”役をやってきた。

くにお達とのグループが始まったときから、面倒を見るのは俺の役目みたいになってて——

気づいたら、こうやって距離が近いのが当たり前になっていた。

「今日、泊まってく？」

「え、いいんすか」

「帰る電車ないでしょ」

そう言うと、くにおは一瞬だけ黙ってから、照れたように頷いた。

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シャワーを終えて、部屋着で並んでベッドに腰掛ける。

くにおは髪を乾かしながら、ちらちら俺の様子を伺ってる。

「……こったん」

「ん？」

「その、さっきから近い」

そう言いながら、離れる気はなさそうで。

むしろ、指先が俺のシャツの裾をつまんでる。

「嫌なら離れるけど」

「……嫌じゃ、ない」

小さな声。

胸の奥がじんわり熱くなる。

俺はゆっくり手を伸ばして、律の顎に触れた。

「触っていい？」

「……少しだけなら」

そう言って目を伏せるのが、もう可愛い。

キスは軽く、確かめるみたいに。

一度、二度。

くにおの指が俺の背中を掴む。

「こったん……」

「大丈夫。ゆっくりな」

前戯は時間をかけた。

触れるたびにくにおが小さく息を吸って、声を抑えようとするのを、俺は逃がさない。

「声、我慢しなくていい」

「っ、だって……かっこ悪い……」

「俺の前では、かっこ悪くていいでしょ」

そう囁くと、くにおは観念したみたいに、俺の肩に顔を埋めた。

キスも、触れ方も、全部「大事にしてる」って伝わるように。

焦らさず、置いていかず。

くにおのペースに合わせて、ちゃんと感じさせて。

——繋がるときも、声をかけた。

「今から、いい？」

「……こったんとなら」

その一言で、全部報われる。

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終わったあと、くにおは俺の胸に顔を押し付けて、離れようとしない。

「……眠い」

「お疲れ」

タオルで汗を拭いて、水を飲ませて、布団をかける。

事後は特に大事だ。ここで手を抜くほど、俺は子どもじゃない。

「こったん」

「ん？」

「……ずっと一緒に歌ってたい」

照れながら、でも真剣な目で言う。

「当たり前でしょ。stplの相方なんだから」

「……相方、以上だけどね」

くすっと笑って、くにおの頭を撫でる。

「欲張りだな」

「こったんにだけは」

そのまま、互いの体温を確かめるみたいに抱き合って、眠りに落ちた。

明日も、明後日も、ステージの上では並んで歌う。

そして夜は、こうして——俺が全部、受け止める。