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八咫烏さんを見送った直後、西館の勝手口から来たのか、九さんが息を切らして庭に飛び込んできた。
「いきなりすまぬ! 天照大御神様がこの館の庭を借りたいとおっしゃって……貸してはくれぬか!? お主とも話したいそうなのじゃが!」
九さん的にもおおごとなんだ……。私は返事した。
「あ、はい、八咫烏さんが貸してくれって来ました」
「貸してくれるか!? 礼はする! お主にはいくら積んでも端金とは思うが……」
私は別に貸すのは全然いいんだけど、私はあくまでお館様の代理人だしなあ。
私はヤカを見た。
「ヤカ、貸してあげてもいい?」
{構わない。庭を見てもらえるのはうれしいし、矢車氏と薄荷氏を紹介してくれた人の頼みならなおさら}
九さんは安堵のため息をついた。
「そうか、ありがたい……その、牧之原、他にも力を貸してくれぬか?」
「なんか私も会談の頭数に入ってましたね、何をどうすればいいんですか?」
「当日はできるだけ妾が動くが、お主には館の主としてお二方のもてなしに関わってほしい」
普通に協力はするつもりだけど、具体的に何をどうすればいいのか聞きたいな。
「どういう形の会談で、何を用意すればいいのかお聞かせ願えますか?」
「ひと言で言えば、いわゆるお茶会なのじゃが……」
九さんは説明してくれた。天照大御神様と宇迦之御魂神様は、お茶とお菓子を共にしつつ、ゆっくり話したいそうだ。話題は昨今の天候のことと、あと私のこと。いったい私の何を話すんだ……。
で、九さんは、小さめのお菓子を和風2つ、洋風2つを用意したくて、飲み物もお菓子に合わせたものを出したいとのこと。天候の話題の時に和風のお菓子を出して、それが終わったら仕切り直しで洋風のお菓子を出して、私にもそこから同席させたいとのこと。
九さんは真剣な顔で言った。
「絶対に粗相があってはいかん。味の保証がある菓子と飲み物をお出ししたい」
「味の保証……え、難しいですね……」
金に物を言わせて買い漁るにしても、どこで買うかによるよな……高ければ必ずおいしいってものでもないし。
「うーん、そうですね……困ったときは三越伊勢丹で買うと間違いないって父方の祖父が言ってたんですけど、そうですね、そこで評判のいいお菓子を片っ端から買って、お茶とコーヒーもいいのをそこでいくつか買って、ここの人たちで味見して、ちゃんとおいしいって言えるものを選んで、それをお出しするのはどうですかね」
「三越? 東京の百貨店か?」
「東京のですけど。三越伊勢丹、通販もすごくやってるんですよ。だいたいのいいお菓子はそろうと思うんで、あとはちゃんと味見して選ぶ方が大事だと思います」
「わかった、それで行こう」
九さんは頷き、薄荷ちゃんと矢車ちゃんを見た。
「薄荷、矢車、お主らも頭数じゃ。手伝え」
「「は、はい!」」
私はヤカに話しかけた。
「ねえ、ヤカも人がおいしいって思うものはわかるんでしょ、味見協力してほしいな」
{わかった、いくらでも協力しよう}
私は次に九さんに言った。
「お菓子も飲み物も全部2つずつ買って、1つは味見に使って、残りの1つは天照大御神様と宇迦之御魂神様に出す用にすれば、失礼に当たらないと思うんですよね、それでいいですか?」
金に物を言わせていくぞっ。
九さんは「それがいいじゃろう」と頷いてからこう言った。
「かかった費用は言ってくれ、礼と合わせて全て払う」
「いいんですか?」
金に物を言わせるつもりだったのにな。
「妾の主人と高天原の長が関わることじゃ、粗相をしないためなら費用はいくらでも使う」
「わかりました」
そういうことなら、出してもらおうか。私は、矢車ちゃんと薄荷ちゃんに言った。
「私、味見以外にも2人にやってほしいことあるから、頑張ってね」
二人とも不思議そうにした。薄荷ちゃんが言った。
「お茶出しとかですか?」
矢車ちゃんはもうちょっと思い当たることがあったようで、「費用の計算ですか?」と聞いてきた。
「矢車ちゃん、半分当たり。Excelで費用の計算やってほしいけど、味見したときの点数の集計もやってもらいます」
私、ヤカ、九さん、矢車ちゃんと薄荷ちゃんで5名。最少でもその人数で、十何個、下手すると何十個ものお菓子を味見するとして、点数つけて集計しないとめちゃくちゃになる。2人にはせっかくExcel勉強させてるんだから、それくらいはやってもらおう。
コメント
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読み終わりました〜🌙 九さんが真剣な顔で「絶対に粗相があってはいかん」って言ったところ、すごく胸にきました。天照大御神様と宇迦之御魂神様をもてなすって緊張しますよね……。でも主人公が「三越伊勢丹の通販で片っ端から買って味見しよう」って提案したのがめちゃくちゃ現実的で頼もしかったですw「金に物を言わせる」って言いながらも、きちんと味見して選ぶって姿勢が好き。 矢車ちゃんと薄荷ちゃんにExcelで集計させるくだり、細かい気配りが感じられてじんわりしました。みんなで準備する感じ、いいですね🤍 続き、気になります……!
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