秋霧の乱

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📘《秋霧の乱》

第七章 嵐、告げられる

総裁選の告示日。

私は、立候補届を出さなかった。

いや――出せなかった。

党内の推薦人20人は、前夜までに集まっていた。

だが、提出直前になって3人が名を引いた。

理由は言わない。

だが、誰が“止めた”のかは分かっていた。

官僚か、青山か、あるいは――古本か。

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「紘一さん、もういいじゃないですか。」

控室で、山谷が言った。

私と目を合わせず、コーヒーをかき混ぜながら。

「誰かが、あなたの分までやる。」

「誰か」とは、小泉純一郎のことだった。

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◆ 街がざわつき始めた

午後、泉が総裁選に正式に立候補した。

記者団の前で、あの男はこう言った。

「自民党を、ぶっ壊す。」

一言で、風が変わった。

拍手が起きた。

メディアが沸いた。

世論調査が跳ねた。

泉は、“言ってはいけないこと”を平然と口にした。

だが、国民はそれを待っていたのだ。

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◆ 議員会館・私邸

その夜、一人で昔の演説ビデオを見返していた。

十年前の私が、街頭でこう叫んでいた。

「対話と信頼こそが、政治の基本です！」

……顔が、若い。

だが、何も変わっていない。

私は、ずっと“信じる”政治しか知らないのだ。

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山谷からメッセージが届いた。

『ごめん。俺は泉を推す。もう、止まらない。』

読んだ瞬間、不思議と怒りはなかった。

むしろ、“よかった”と思った自分がいた。

あの男が、何かを壊して、何かを生むなら――

私は、それを外から見届ける役でいいのかもしれない。

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◆ 加山紘一・最終会見

翌朝、私は総裁選出馬を断念すると発表した。

記者からの質問は容赦がなかった。

「信じた政治では、風は起こせなかったのでは？」

私は、少し笑った。

「風はね……私のやり方じゃ、吹かせられなかった。でも、いつか誰かが、信じる政治に追いついてくれると、今でも思ってます。」

会場は静まり返った。

だが、私はもう、何も怖くなかった。

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嵐が吹くとき、人は自分の旗を降ろすか、掲げ続けるかを選ぶ。

私は、旗を掲げたまま――

風の中に立ち尽くしていた。