共依存

変わらない、優しい空気。

「ねぇ」

風が、天井を見たまま言う。

「ん？」

「さ、前にもさ」

「こうやって話してたこと、あった気がする」

ぴたり、と空気が止まる。

ほんの一瞬。

「デジャヴってやつじゃない？」

夕はすぐに答える。

軽い声で。

「よくあるよ」

「……そっか」

風は、少しだけ眉を寄せる。

「でもさ」

ゆっくり起き上がる。

「その時も、俺——」

言いかけて、止まる。

（……なんだっけ）

思い出せない。

喉まで出かかってるのに。

「なに？」

夕が、すぐ近くにいる。

いつの間にか距離が詰まってる。

「……いや、なんでもない」

「ふーん」

夕は少しだけ首を傾げる。

その目が、じっと風を見ている。

観察するみたいに。

「ほんとに？」

「うん」

「隠してない？」

「隠してないって」

少しだけ笑う風。

その瞬間、

ぐい、と手首を引かれる。

「っ、」

バランスを崩して、ベッドに押し倒される。

「夕……？」

上から、影が落ちる。

距離が近い。

近すぎる。

「ねぇ、風」

声は、優しいまま。

でもさっきより低い。

「俺に嘘つくの、やめてね」

「……ついてない」

「ほんとに？」

逃げ場がない。

視線も逸らせない。

「……ほんと」

数秒の沈黙。

夕は、じっと見つめたまま——

ふっと笑う。

「じゃあいいや」

するりと手を離す。

何事もなかったみたいに。

「びっくりした？」

「……ちょっと」

「ごめんね」

頭を撫でる。

さっきまでの圧が、嘘みたいに消える。

「でもさ」

ぽつりと続ける。

「風、最近ちょっと変だよ」

「え？」

「外のこと気にしたり」

「前にも、同じこと言った気がするって言ったり」

「……」

ドク、と心臓が鳴る。

「気のせいだよ」

風は笑う。

「多分」

「そうかなぁ」

夕は少しだけ考える仕草をして、

「まぁ、いいや」

にこっと笑う。

「でも、一応」

そのまま、ベッドの横に手を伸ばす。

カチャ、と小さな音。

「……それ、なに？」

風が身を起こす。

夕の手の中にあるのは、

細いチェーン。

「保険」

さらっと言う。

「……え？」

「風、また外出ようとしたら困るし」

軽い口調。

まるで冗談みたいに。

「ちょっとだけ、ね」

風の足首に、ひやりとした感触。

「待って、夕——」

カチ、と音がする。

簡単に外せない構造。

「……」

一瞬、言葉が出ない。

「大丈夫だよ」

夕は笑う。

いつも通りの、かわいい笑顔。

「痛くないでしょ？」

「……そういう問題じゃ」

「風のため」

被せるように言う。

少しだけ強く。

「守ってるの」

「……」

何か言おうとして、

でも言葉が出ない。

代わりに、さっきの“違和感”が少しだけ戻ってくる。

（……これ、普通じゃなくない？）

「ねぇ」

夕が顔を覗き込む。

逃げ場のない距離。

「俺、間違ってる？」

その問い。

優しい声。

でも、答えは一つしか許されてない。

「……」

風の喉が詰まる。

頭の中が、ぐらぐらする。

（違う、って言ったら——）

そこまで考えて、

思考が止まる。

夕の指が、頬に触れる。

「風」

静かに名前を呼ばれる。

「俺のこと、信じてるよね？」

「……」

さっきまでの迷いが、

また、ぼやけていく。

「……うん」

小さく頷く。

「でしょ？」

夕が嬉しそうに笑う。

「じゃあ大丈夫」

頭を撫でる。

ゆっくり、何度も。

「すぐ慣れるよ」

「……」

風は、チェーンの感触を確かめる。

冷たい。

でも——

「……夕がいるし」

ぽつりと呟く。

その言葉に、夕が満足そうに目を細める。

「うん」

「ずっといるよ」

その言葉が、

やけに安心する。

おかしいはずなのに。

違和感は、

また、静かに沈んでいった。

少し動く度に、カチャ、ジャラ、と小さな音。

風は、自分の足首に触れる。

冷たいチェーン。

最初は違和感しかなかったそれも、

今はもう——

「……夕」

ベッドの上で、膝を抱えながら呼ぶ。

「ん？」

机で何か書いていた夕が振り返る。

「どうしたの？」

「これ」

軽く、チェーンを揺らす。

小さく音が鳴る。

「……ちょっと、ゆるいかも」

一瞬、沈黙。

夕の手が止まる。

「ゆるい？」

「うん」

風は少しだけ笑う。

困ったように。

「歩けちゃうし」

「……歩ける方がいいでしょ？」

「でもさ」

視線を落とす。

指先でチェーンをなぞる。

「なんか、不安」

その言葉に、夕の目が細くなる。

静かに立ち上がって、近づいてくる。

「不安？」

「うん」

こく、と頷く。

「外、怖いって言ってたじゃん」

「言ったよ」

「だからさ」

少しだけ、言い淀む。

でも、続ける。

「ちゃんと繋がれてた方が、安心する」

夕が、すぐ目の前で止まる。

何も言わない。

ただ、じっと見てる。

「……ねぇ、夕」

風が顔を上げる。

少しだけ、笑う。

でもどこか頼るような目。

「もうちょっと、きつくして？」

その言葉。

あまりにも自然に出る。

「……」

夕は、何も言わない。

ただ、ゆっくりしゃがみ込んで、

風の足首に手を伸ばす。

「ほんとに、いいの？」

確認する声。

でも、拒否を期待してるわけじゃない。

「うん」

即答。

「だって、その方が安心するし」

「……そっか」

カチャ、と音がする。

一段、短くなるチェーン。

動ける範囲が、ぐっと狭まる。

「どう？」

「……いい感じ」

風は、小さく笑う。

さっきより、落ち着いた顔。

「逃げられない、って分かると安心する」

その言葉に、

夕の表情が、ほんの少しだけ歪む。

でもすぐに、いつもの笑顔に戻る。

「変なの」

「そう？」

「普通は逆だよ」

「……俺、普通じゃなくていいし」

さらっと言う。

迷いなく。

「夕がいればいい」

「……」

夕は、その言葉をじっと聞く。

噛み締めるみたいに。

「ねぇ」

風が、少しだけ体を寄せる。

チェーンが鳴る。

短い距離しか動けない。

その分、夕に近づく。

「これさ」

「ん？」

「手も、繋いどく？」

軽い調子で言う。

冗談みたいに。

でも、その目は本気。

「……なんで？」

「離れたくないし」

少しだけ笑う。

「無意識に動いちゃったら嫌じゃん」

「……」

夕は、しばらく何も言わない。

その沈黙を、風は少しだけ不安そうに見る。

「……ダメ？」

その一言。

小さくて、弱い。

「……いいよ」

夕が、静かに答える。

引き出しから、今度は細い、チェーンの長い手錠を取り出す。

「ありがとう」

嬉しそうに笑う風。

その手首に、冷たい金属が触れる。

カチ、と音。

もう片方は、ベッドのフレームへ。

立って、移動できる位の、長めのチェーン。

だけど、完全に自由はない。

でも——

「……安心する」

ぽつりと呟く。

さっきより、ずっと柔らかい声。

夕が、その様子を見下ろす。

「ほんとに？」

「うん」

こく、と頷く。

「夕が離れないって分かるし」

「……離れないよ」

「うん」

風は、当たり前みたいに返す。

「知ってる」

その言葉に、夕の喉がわずかに動く。

「俺、さ」

風が続ける。

「前、ちょっとだけ変なこと考えた気がする」

「……変なこと？」

「外、気になるな、とか」

「……」

「でも今、どうでもいい」

はっきり言い切る。

「ここでいい」

「夕といれば、それでいい」

完全に、迷いのない目。

夕は、それを見て——

そっと、風の頭に手を置く。

「……いい子」

優しく撫でる。

何度も、何度も。

「ちゃんと分かってる」

風は、その手に少しだけ擦り寄る。