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冷徹御曹司と一年だけの契約結婚〜恋をしない約束なのに、毎朝うちの和菓子を買っていくのは誰？〜

第29話 - 招待

2,014文字

2026年11月05日

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#溺愛

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#すれ違い

うめぼっち

「同伴は、わたしの客として扱われるの。催事部の娘さんは、口を出せないわ」

絹江の電話は、金曜の昼に来た。

「二十一日、十一時。本店の玄関で待ってる。花びら餅を、箱で持ってきなさい。わたしの持ち込みにする」

「……持ち込み、ですか」

「古い客は、自分の菓子を持ち込んで、社長に食べさせていいの。会長の時代からの決まり。催事部が決めたんじゃないから、娘さんは止められない」

ことはは、受話器を握った。

呼ばれていない会。春の看板が決まった会。そこに、絹江の客として、花びら餅を持って行く。麗華は、それを乱入と呼ぶだろう。社長は、写真を見た。遼は、止められないと言った。

「行きます」

声が、はっきり出た。店のことだからだ。それだけではなかった。

「十一時に、本店の玄関で」

電話を切った。源さんが、工房の戸口に立っていた。聞いていた顔だった。

「花びら餅、何個だ」

「……二十。試食用に、切り分けられる形で。餡は、十一月の試作のまま。柚子の皮を、少し」

「正月の分には入れなかった柚子だな」

「はい。試作の味で、持っていきます。うちの店の花びら餅と、同じ顔で、違う味で」

「餡は、今日から炊く」

源さんは、鍋に戻った。

父が、椅子から言った。

「本店の社長に、食わせるのか」

「久我さんの持ち込みで。うちの名前で」

父は、椀を拭く手を止めた。止めて、工房の壁を見た。倒れる前、父が催事の手紙を何度も読み返していた病室のことを、ことはは思った。

「おれが作った味で、行け」

「お父さんの味は、わたしの味だから」

父は、何も言わなかった。言わないで、椀を拭いた。

ことはは、帳場の引き出しを開けた。契約書の封筒は、もうない。遼が持っている。空いた場所に、帳面を置いた。帳面の表紙に、花びら餅、二十、と書いた。その下に、柚子、と小さく。

◇

夜、屋敷。

玄関で、遼が待っていた。コートを脱いでいない。立ったまま、ことはを見た。

「久我から、電話があった。叔父のところに。同伴を連れて行く、と」

「……はい」

「お前か」

「はい」

遼は、ことはの顔を見た。見て、短く言った。

「行くな」

ことはは、靴を脱ぐ手を止めた。

「叔父の前で、俺はお前を守れない。催事部はもう、俺の管轄じゃない。あの会で麗華が何をしても、俺には止められない。叔父は写真を見た。お前が乱入すれば、麗華はそれを使う」

一度に、こんなに長く話す遼を、ことはは初めて聞いた。

「分かっています」

「分かっていて、行くのか」

「守ってもらうために、行くんじゃありません」

ことはは、靴を脱いだ。脱いで、遼の前に立った。背の高い人を、見上げた。

「店のことです。わたしの店です。松月堂がうちの試作で春の看板になるなら、うちの花びら餅を、社長の前に置きます。それだけです」

「それだけ、で済むと思うか」

「済まなくても、行きます」

遼の顔が、動いた。

「七条を、忘れたのか」

低い声だった。

ことはは、息を止めた。

七条。妻は、夫に恋をしないこと。遼が、それを口にした。店に行くか行かないかの話で。

「忘れていません」

声が、掠れた。掠れた声で、言った。

「忘れていません。だから、店のことで行くんです」

店のことで。

遼は、何も言わなかった。

長く、何も言わなかった。玄関の灯りの下で、二人は立っていた。

それから、遼が、コートを脱いだ。

「……行くなら」

腕にコートを掛けながら、言った。

「俺の名を使うな。お前の名で行け」

階段を上がった。

ことはは、玄関に立っていた。俺の名を使うな。お前の名で。それは、行け、と言ったのと同じだった。行くな、と言ったあとで。

この人は、いつも、そうだ。

階段の上で、足音が止まった。止まって、しばらく、動かなかった。それから、扉の音がした。

手が、震えていた。震えている手で、ことはは、自分の店の名を、頭の中で一度言った。柊屋。

◇

土曜の朝、母が寝込んだ。

熱。咳。父が二階から降りてきて、「無理をするな」と言い、源さんが「正市さんも無理をするな」と言った。工房で、三人が立っていた。立っているのは父だけだった。

「店番は、おれがやる」

「お父さん」

「立ってるだけだ」

「立つなって、源さんが」

父は、椅子に座った。座って、文句を言った。

ことはは、帳面を見た。花びら餅の餡。試作。明日は日曜。月曜は休み。火曜が、二十日。二十一日が、会。

「明日と火曜は、わたしが店番をする。工房は源さんと、お父さんが座って見てる」

「六時半からか」

「六時半から」

母の声が、二階から降りてきた。咳の間で。

「ことは。あんたが店番なら」

咳。

「朝一さん、見られるわよ。六時半に。――顔、見てきなさい」

ことはは、帳面を閉じた。

六時半。店先。帽子の常連。一度も顔を見たことのない、二百三十円の人。

母の咳が、二階で続いた。

ことはは、工房のガラス窓を見た。窓の向こうの、誰もいない店先。十月に一度立ったときは、来なかった。母が店にいる朝は、毎朝来る。それを、たまたまだと思ってきた。

明日の朝、あの台の内側に立つ。

冷徹御曹司と一年だけの契約結婚〜恋をしない約束なのに、毎朝うちの和菓子を買っていくのは誰？〜

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うわああ第29話読み終えたよ〜！！😭💕 ことはが「行きます」ってはっきり言ったシーン、マジでかっこよすぎた…！遼との玄関での「行くな」→「お前の名で行け」の流れ、感情がぐちゃぐちゃになったよ…七条の話出てきたときは息止まった💦 「守ってもらうために行くんじゃない」ってことばの強さ、胸にくるなあ。それに明日の朝、六時半に店に立つって…常連さんと初めて会うのか〜！ドキドキする展開すぎる！！続きが気になりすぎて今夜眠れそうにないよ⋆⁺₊

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