残響に花を

同じ夜。遠く離れた、影の濃い森の奥。

空気は冷たく、光はほとんど届かない。

その中心に、シオンは立っていた。

「……アルト」

小さく、名前を呟く。

誰に聞かせるでもなく。

その隣に、花人がいる。

静かに、寄り添うように。

「会えたのね」

やわらかな声。

シオンは、少しだけ笑った。

「ああ」

短く答える。

「生きてたんだ、クレハ……アルトが」

その言葉に、ほんのわずかな安堵が滲む。

クレハは、それを見逃さない。

「……よかった？」

問いかける。

シオンは一瞬だけ沈黙して、それから頷いた。

「うん」

素直に。

「すごく、よかった」

そのあとで。

少しだけ目を伏せる。

「でも」

声が、少しだけ低くなる。

「だから困る」

クレハは何も言わない。

ただ、続きを待つ。

「……あいつは、優しすぎる」

シオンの視線が、遠くを見る。

「だから、壊れる」

静かに言う。

まるで、決めつけるように。

「僕がやったことを知ったら、きっとあいつも背負おうとする」

クレハの手が、わずかに揺れる。

「……もう、背負ってるんじゃない？」

その言葉に、シオンは目を細める。

「……かもな」

小さく、呟く。

そして。

「だからこそ、離す」

はっきりと、言う。

「これ以上、巻き込まない」

クレハは、静かに息を吸う。

「それって」

少しだけ、声が揺れる。

「守ること？」

シオンは、迷わなかった。

「そうだ」

即答する。

その瞳に、揺らぎはない。

「全部、僕が背負う」

その言葉は、あまりにも強くて。

あまりにも、壊れていた。

クレハは、ほんの少しだけ俯く。

「……ずるいね」

ぽつり、と零す。

シオンは反応しない。

「あなたは全部、自分で決めてしまう」

静かな声。

「私に、分けてくれないのね」

その言葉に、ようやくシオンが視線を向ける。

クレハの瞳は、揺れていた。

「……クレハ」

名前を呼ぶ。

けれど、その先は続かない。

クレハは、小さく笑った。

「大丈夫」

やさしく言う。

「それでも、そばにいるから」

その言葉は、フィリアとどこか似ていて。

けれど、少しだけ違う。

もっと静かで、もっと痛い。

シオンは、目を伏せる。

「……ごめん」

その謝罪は、誰に向けたものか分からない。

夜は、深くなる。

誰も救われないまま。

それでも、世界は静かに息をしていた。