ぜんうさ。

清水寺

6人で並んで歩く帰り道。

「…なんか、変な感じするね」

「そりゃね（笑）渚はどこか行きたいところないの？」

陽向と渚は、自然と隣同士で歩いている。

その距離感は、昨日までとは明らかに違っていた。

こはるは、少し後ろからその様子を見ていた。

(嬉しい…)

でも——

（……なんだろう？）

⸻

「ねぇ」

紅葉が足を止め、陽向と渚の方を向いた。

「合流したばっかであれだけど」

「2人で回ってきたら？」

「え？」

陽向と渚が同時に反応する。

「せっかく付き合ったんだし」

「彼氏彼女で修学旅行なんて一生の思い出だよ」

「……でも」

渚が少し迷う。

「いいからいいから」

「こっちはこっちで回るし」

陽向が苦笑する。

「……じゃあ、お言葉に甘えて」

「……うん」

2人は顔を見合わせて、小さく笑った。

「またあとで！」

そう言って、2人は人混みの中へ消えていった。

⸻

「……」

少しの沈黙。

百武がぽつりと呟く。

「……水瀬さんが幸せそうで、良かったよ。」

その声は、少しだけ掠れていた。

「……はい」

「すごく……嬉しそうでした」

こはるは小さく頷く。

「……きっと俺じゃあんな顔にできなかっただろうな。」

百武は少しだけ笑いながら肩を落としていた。

「百武くん」

そんな百武に、紅葉が声をかける。

「あっち見に行こう」

「え？」

「かわいそうだから、慰めてあげるよ。」

「……あー、うん？」

「せっかくの旅行なんだし、楽しまないと損でしょ。こんな美少女と回れるんだから感謝しなよ」

「お、おう……」

百武は一瞬だけ2人を見る。

「じゃ、朝倉くんと月城さん。またあとでな」

軽く手を上げた。

「それじゃまたねー」

紅葉はウインクをしながら、こはるの胸を指でっぽうで撃ち抜く仕草をし、百武と歩いて行った。

⸻

残されたのは——

こはると雪斗、2人。

「……どうする？」

雪斗が少し困ったように笑う。

「えっと……」

こはるもいきなりのことでどうしたら良いのか分からず、少し歩きながら周りを見回した。

「……あ」

風にゆらめく登りが目に入る。

「着物体験……」

「お、せっかくだし行ってみる？」

「はい！」

ぱっと表情が明るくなる。

⸻

着付け処。

「お待たせしました」

障子が開く。

「……」

雪斗が、目を見開いた。

淡い色の着物に身を包んだこはる。

背筋は自然と伸びていて、

動きに無駄がない。

「……似合いすぎでしょ」

ぽつりとこぼれる。

「……ありがとうございます」

少しだけ照れたように笑う。

「雪斗くんも似合ってますよ！」

「ありがとう（笑）」

少し照れる雪斗。

一挙一動を見て、あまりにも自然な動きをしているこはる。

「なんか動きがすごい慣れてる感じだけも、着付けとかやってたの？」

「……ん〜」

こはるは月ノ城での所作訓練を思い出し、自然と笑みが溢れた。

「少しだけ、教えてもらっただけです（笑）」

⸻

着物姿で外に出る2人。

石畳の道を、こはるは自然と裾を押さえ、歩き出す。

とても落ち着いている所作に、ついつい雪斗も目がいってしまう。

「……」

（……なんか、雰囲気が違うな）

徐々に人が増えていき、すれ違う人との距離が近づく。

「……あ」

こはるの肩がすれ違う人とぶつかり、一瞬雪斗の視界から姿が消える。

雪斗は慌てて身体ごと振り返った。

「大丈夫？」

「大丈夫ですけど…ちょっと人が多くて歩きにくいですね」

一瞬何かを考えた雪斗は…

「それじゃ、はぐれないように」

と言って、手を差し出した。

一瞬だけ迷って、

それでも、そっと雪斗の手に自分の手を重ねた。

「……はい！」

顔が熱い……

次は冷たい飲み物が売っているところに入ろう。

そう思ったこはるであった。

⸻

甘味処。

「わらび餅うまい！」

「こっちのかき氷も美味しいですよ」

「まじ？一口ちょうだい！」

パクっ

ドキッ

「つめたくてうまぁぁ！」

「そ、それはそうですよ！かき氷ですから！」

⸻

雑貨屋。

「俺さ、ずっと疑問に思ってることがあるんだ」

「…なんですか？」

「何で京都ってあぶらとり紙が有名なんだろうね。」

「確かに……何でなんでしょう（笑）」

（……楽しいし、なんだか落ち着くな）

（ずっと一緒にいたから……？）

(……なんでだろう)

隣を見る。

笑顔で色々な商品を見ている雪斗。

ピタッ。

少し遠くの商品をじっと眺めている。

(……？)

こはるが気になり、視線の先を見ようとしたところ。

「そろそろ行こうか！」

「あ、はい！」

「あ、やっぱりあぶらとり紙買ってくるからちょっと待ってて（笑）」

「わかりました（笑）」

⸻

着付け処

「やっと脱げた………楽しかったけど……やっぱり着物は疲れるね…」

「あはは〜、慣れないと疲れちゃいますよね（笑）」

「大丈夫だった？ほら……こはる体力ないじゃん？」

「ふふふ〜、私は少しだけ慣れていますから！」

胸を張って少しだけ偉そうに言うこはる。

自分の疲労感と比べても、確かにこはるは元気に見えた。

「まぁ、足はパンパンですけどね（笑）」

「疲れてるじゃん！」

笑いながら店を後にする2人。

店を出た瞬間…

「あ、こはるちょっと待って」

「はい？」

バッグから、一つの紙袋をこはるに渡す雪斗。

「これ、さっきのお店で。」

「え？」

「いや…なんかこはるに似てるなって思って……」

「いいんですか？」

雪斗は頷く。

袋を開けると、

チリン⸻

鈴が付いた薄いピンク色のうさぎのストラップ

「……ありがとうございます。そんなに私うさぎに似てます？」

「まぁ、小動物系…？」

「何ですかそれ（笑）」

2人で笑いながら、こはるはもう一度鈴を鳴らした。

チリン⸻

暖かい気持ちになりながら、そのストラップをカバンにくくりつけた。

⸻

夕方。

6人が再び合流する。

「おかえり〜」

紅葉が手を振る。

「どうだった？」

「ありがとうございます！控えめに言って普通に楽しかったわ！」

陽向が笑って答える。

隣で渚も、少し照れたように笑っていた。

「ありがとね。そっちはどうだった？」

「まぁ、それなりに？」

こはるを見る雪斗。

こはるも笑顔で頷いた。

「へぇ〜」

横目で2人を見た紅葉は、ふっと笑みをこぼした。

「も、紅葉さんと百武くんは？」

「え？紅葉たちも2人で回ってたんだ」

「俺は成瀬さんのおかげで楽しめたよ」

「私は渚に振られた百武を慰めてただけだけどね」

冗談混じりに紅葉が言うと。

「あ、えっと………」

「冗談」

「私もそこそこ楽しめたよ」

気まずそうに言葉を濁す渚を横目に、イタズラに笑いながら紅葉が言った。

⸻

夜。

「修学旅行と言えば、夜はみんなで枕投げでしょ！」

渚のその言葉が発端で、男子部屋に女子３人が遊びに来ていた。

とは言ったものの、流石に暴れるわけにもいかず、トランプやらスマホのゲームで遊んでいると……

「先生来るぞ！」

陽向が小声でみんなに知らせ、電気を消した。

ガラッ——

「ちゃんと寝ろよー」

入り口から軽く注意して去っていく先生。

「……行った？」

「行ったっぽいね」

「セーフ！」

笑いが広がる。

「流石に今明かりつけたらバレるよね」

「そうですね。このまま待って、もう少ししたら戻りましょうか。」

紅葉とこはるがいい、みんなも頷いた。

それからはしばらく小声で話し合ったり、グループチャットでやり取りをし、小さな笑い声があちこちか聞こえていた。

⸻

朝。

「……ん」

(いつの間にか寝ちゃってたんだ……)

そう思いながら目を開けると……

すぐ目の前に——

雪斗の顔。

「……っ！？」

一気に目が覚める。

距離が近い。

(……え、なんで！？)

周りを見渡すと……

６人がバラバラになって眠っている。

心臓がうるさい。

(どうしよう！！)

雪斗たちを起こさないようにゆっくりと紅葉と渚の元へ行き、2人を起こすこはる。

「……え、やば。普通に寝てた」

「これはバレたらやばいかもね」

時計を見るとまだ5時過ぎ。

物音を立てぬように部屋を後にする3人であった。

⸻

帰りの新幹線。

「流石にねむい……」

盛り上がっている陽向達の席から立ち、こはるの隣に雪斗が来た。

「あはは〜、昨日遅くまで起きてましたもんね（笑）」

隣同士。

「……」

少しの沈黙。

「こはるは向こういかなくていいの？」

「……はい、実は私も眠くて」

「むしろあいつら元気すぎでしょ」

少し雑談をしたのち、自然と沈黙する2人。

しばらくして——

こつん

頭が触れる。

2人は気付かずに、そのまま寄りかかっていた。

⸻

「……あ」

それに気づく渚。

「見てみて」

そう言って陽向と紅葉の視線を誘導する。

「またいちゃついてるよ〜（笑）」

「まぁ、人のこと言えないけどね」

「な、何も言えねぇ。紅葉さん突っ込みの鋭さ増してきてませんかね……？」

くすくす笑い合いながら2人を見る３人。

「あ……」

紅葉がスマホを取り出し…。

パシャッ

写真を撮る。

「……いい顔」

チリン⸻

小さな鈴の音

賑やかな新幹線の中に

小さく響いていた。