婚約者の王子は女嫌い？　真相を確かめるため私は男装した。男装令嬢と呪われ王子

初戦闘の後、周囲への私への反応が少し変わったというのを感じた。

これまで特に絡みのなかった騎士も挨拶をするようになった。同僚として認められたんだなって思う。

さて、グニーヴ城では、浄化された魔石を商人たちが購入していき、まとまったお金が入った。出入りの商人たちが物資を売り、魔石を買う。これまでは少ない資金からやりくりしていたから、今後はより多くの品を調達することができるだろう。

私は、その少し余裕のできた資金から、王子殿下の許可を得て魔道具作りに必要な素材、道具を購入した。

そして魔法杖を製作する。テーブルに材料を並べ、せっせと作る。なおここはレクレス王子のお部屋である。

「アンジェロって、本当に何でもできるんだな」

「何でもできませんよー」

魔法杖と一言で言っても、大きさによって呼び方が異なる。ワンド、ロッド、スタッフなど……。

「子供の頃は、魔術師に憧れていまして、お師匠の影響もあって自分用の杖を作ろうとしたものです」

母が刺繍を趣味にしていたから、部屋で時間を潰せる作業というのも、自然と苦にならなくなった。

「小さい杖だな」

「他にも武器や装備を持って行くので、携帯しやすいものがいいかなって」

「ほぅ……」

感心を露わにするレクレス王子。そもそも、全員にフライヤー対策で攻撃魔法が使える杖を持たせたいって言っていたものね。

３０センチほどの木製のワンド、その持ち手にあたる部分の少し上に魔石を当てて、魔法で嵌め込むように成形する。形がぐにゃりと変わり、魔石が半没した格好になる。

「これで、ただの木の棒に魔力が宿りました」

私は、アンガル商会から購入した魔法銀の瓶を開ける。魔道具製作に、専用の筆と共によく使われる。少々お値段が高いが、魔法銀を作るのは素材込みで大変なので仕方がない。

「魔力回路をワンドに刻みます。魔術師なら不要なのですが、使用者が誰でも使えるようにするために、呪文を刻み込みます」

「ふむ」

専用筆に魔法銀をつけて、ワンドに刻み込む。ジュッとわずかに木が溶ける。乾くまで直接肌に触れないようにするのが吉。魔法銀は毒物なので誤飲に注意。

魔道具と同じく、発動する魔法を刻む工程を進める。丸印に何かが触れると、魔石の魔力が流れるように線と文字を刻む。この場合の何かとは使用者の手、指である。毒物と言ったが、固まった後は触れても大丈夫。

なおワンドは小さいので、この刻み作業がもっとも集中力を使う。

次に魔石より上部に発動する呪文を刻む。繰り返すが杖のサイズが小さいので必然的に、文字も小さくまた制限がつく。

もっともスペースがないおかげで、魔法が放たれる先端まで伸ばす魔法誘導用の線が短くて済んだ。何気に真っ直ぐな線を引くのって難しいのよね。

「できました」

「早いな！」

「はい。まあ、複雑な呪文や細工もありませんし、ワンドサイズですから」

これがロッドやスタッフとなると、何気にモノを動かしながら立ったり、位置を変えたりと手間もかかる。その分、色々仕込めるし、工夫もできるのだけれど。

「早速、試そう！」

レクレス王子が、期待の眼差しを寄越す。……何だか懐かしい。従兄弟が私の作った魔法杖を見て、目を輝かせていたっけ。

そんなわけで、中庭に移動する。非番の騎士が暇つぶしで体を動かしている。……そういえばここ、娯楽なさそう。

レクレス王子と私は、中庭の壁にある弓用の的を標的にする。

「使い方は簡単です。魔法は真っ直ぐ飛びますので、先端を的に向けて」

丸印を押す。

ドォォン！――と短い電撃が走り、的に命中、そして砕いた。……思ったより音が大きい。

「ちょっと予想より威力が高い――」

「素晴らしい！」

レクレス王子が声を弾ませた。

「こんな小さな杖で、あの破壊力。おそらくフライヤーも一撃だ！」

「魔石の質がいいのかもしれません」

汚染モンスターから取れる魔石は魔力の質がいいのかも。それとも当たりの魔石だったか……？

「アンジェロ、オレにも使えるか？」

「はい、大丈夫です」

私から杖を受け取り、早速レクレス王子が試そうとして眉をひそめた。

「的がないな……」

初撃で破壊してしまった。隣の的があるけど、それも壊してしまうと、弓の練習に差し支える。

「じゃあ、出します」

私はストーンウォールの魔法で岩の壁を作った。これならば撃ち込んで問題はないだろう。

「よしよし、じゃあ撃つぞ！」

真っ直ぐ杖を構えて、電撃を発射。やっぱり音が大きい……って！　中庭にいた騎士たちが集まってきていた。レクレス王子の持つ杖に興味津々の様子だ。

何かワラワラと人が集まってきているような……？

「これはいったい何の騒ぎですか？」

あ、アルフレド副団長まで来た。

「試作の魔法杖ができたので、試射をしていました」

「なるほど、もうできたのですか。意外と早かったですね」

アルフレドは首を傾げた。

「音がしたので、何があったのかと来てしまいましたよ」

「お騒がせして申し訳ありません」

「よいではないか、アルフレド」

レクレス王子が上機嫌で言った。杖はすでにギャラリーだった騎士の手に渡り、試し撃ちをやっている。

「これは素晴らしい武器だ。騎士たちに配備されれば、魔の森の魔物退治も捗るぞ！」

こういうのを絶賛というのだろうか。試し撃ちした騎士たちも、興奮を露わにしていて、まるで子供のようだ。

「……じゃあ、わた――ボクは、次のを作ります」

今回のはあくまで攻撃魔法用のもの。しかも単純なものだ。本格的な量産は、メイアのアンガル商会に任せることになるだろうけど、バリエーションはこちらで作っておかないといけない。

幼い頃からやりたいことをどんどんやらせてもらえたことが、こういうところで役に立つなんてね。子供だった頃の私を褒めてあげたいわ。

それにしても、レクレス王子や騎士たちが喜んでいる姿を見ていると、やってよかったなって思う。

さあ、頑張らなくっちゃ！