青春の消費期限

　晶子とカンナが眠りについた頃、リビングでは晶子の父親が翌週の仕事の下調べを終えて、ソファに座ってワインを飲んでいた。

　風呂から上がった晶子の母親が自分用のグラスを持って、夫の隣に座り、ワインをボトルから注いだ。父親が言う。

「おや、珍しいね。君がこんな時間に飲むなんて」

「なんか、考えさせられちゃってね」

　晶子の母親はワインを口に含みながらため息をつく。

「今まで気にした事なかったけど、あんないい子が、それも晶子と同じ年なのに、あんな悩み抱えてるのか、と思うと」

「ああ、夕食の後のカンナちゃんの言った事だね」

　父親はワインを一口飲んで、苦笑いを浮かべた。

「僕たちが勝ち組、ねえ。本当にそうだったら、どれほどいいか」

「あたしも最近、あたしたちって住宅ローンと子どもの教育費払うために生まれて来たのかしらって、そう思う事あるわ」

「カンナちゃんの親御さんなら僕らとあまり年は変わらないよね。もしかして就職氷河期世代って事かな」

「ああ、それはあるかも。あたしたちが大学生の頃の就職活動って、あれは悲惨だったものね」

「僕の同期生でも最後まで就職が決まらなくて、そのうち音信不通になったのがけっこういたな。そういう意味では、確かに僕も君も勝ち組に見えるのかもしれないな」

「遺伝というより、まともな就職が出来なかった親の元に生まれた子どもが、これからどうなるか。カンナちゃんが言ってたのは、そういう話だったのかもしれないわね」

「確かに、塾に行けるかとか、習い事をさせてもらえるかとか、親の収入で決まる面も多いよね。考えようによっては、嫌な世の中だな」

「晶子に聞いたんだけど、最近は親ガチャなんて言葉もあるそうよ」

「親ガチャ？　何だい、そりゃ」

「子どもは親を選べないって昔から言うじゃない。それの現代版らしいわ。貧乏な親の子どもに生まれると、子どもも負け組とか貧困層とか、そういう未来しかないって事かしら。晶子がカンナちゃんと友達にならなかったら、一生考える事もなかったわ」

「そうだね、僕もだ。晶子のような子も、カンナちゃんのような境遇の子も、幸せになれるような、そんな時代になって欲しいもんだ」