言えない距離

放課後の教室。

夕日が机をオレンジ色に染めている中、ひろは一人で窓の外を眺めていた。

うり「まだ帰ってなかったのかよ」

突然の声に振り向くと、ドアのところにうりが立っている。

ひろ「うりこそ」

うり「俺はたまたま通っただけ〜」

そう言いながら、うりはひろの隣の席に座る。

少しの沈黙。

いつもなら気にならないのに、今日は妙に落ち着かない。

うり「なあ」

ひろ「んー？」

うり「最近さ、俺のこと避けてね？」

その一言に、心臓が一瞬強く跳ねた。

ひろ「別に、避けてないよ」

うり「ほんとに？」

ひろ「……うん」

目を合わせられないまま答えると、うりはじっとこちらを見てくる。

うり「じゃあなんで今、目そらした？」

ひろ「そらしてな…」

うり「いや、そらしてたって」

軽く笑いながら言うけど、その目は真剣だった。

逃げたいのに、逃げられない。

うり「なあ、ひろくん」

ひろ「なに」

うり「俺のこと、なんか意識してる？」

ひろ「え？」

思わず顔を上げると、うりと目が合う。

距離が、近い。

うり「図星？」

ひろ「……違う」

うり「ほんとに？」

じり、と距離が詰まる。

ひろ「……近い」

うり「逃げんなよ」

そのまま、目を逸らすこともできずに固まる。

うり「俺さ」

ひろ「……」

うり「ひろくんといるの、普通に好きなんだけど」

その言葉が、胸の奥に落ちてくる。

ひろ「……そういうの、軽く言わないでよ」

うり「軽くねーよ」

即答だった。

うり「だから聞いてんじゃん。避けてる理由」

言葉が出てこない。

でも、もう誤魔化せない気がした。

ひろ「……うりといると、変に意識するから」

うり「へぇ」

ひろ「それが嫌で、ちょっと距離置いてただけ」

しばらくの沈黙。

うり「なにそれ」

次の瞬間、うりが小さく笑った。

うり「じゃあ同じじゃん」

ひろ「は？」

うり「俺もだし」

その一言で、思考が止まる。

うり「意識してるから、気づいたんだよ」

静かに言われた言葉に、心臓がまた強く鳴った。

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