菊が舞う、その前に

「ご機嫌だな」

早川さんの第一声に、私は頷く。

「あと80年くらい生きる宣言したの。よく考えたら100歳以上だわ、と今になって自分で可笑しい」

「あり得るだろ。あいつに言ったのか？」

「そう、あいつに言ったの。今頃、叔母に電話しているに決まっているわ」

「ふっ……“菊が俺たちの嘘を知っている!”ってか？」

「そう。知っていても、知らなくても、関係ないのにね」

彼は大きく頷いて

「隣人が金持ちでも分けてもらえるとは思わないだろうが【家族・親戚・血縁】というのを都合よく振りかざすパターン。金や資産のある人が往々にして巻き込まれるトラブルだと思う」

と言う。

「よくあるってこと？」

「ある。ただ、あの嘘は初めて聞いた手口。それから、菊の年齢で巻き込まれることも少ないな」

「そっか。貴重な経験ね」

――そう言って笑うしかない経験だわ

「そう言えるところ、嫌いじゃない。これが、一ノ瀬邸の、不動産査定書です。こちらが見積書ですが、とりあえず」

「とりあえず？」

私は彼が目の前に置いてくれた二枚の用紙を、左右それぞれの手で持って見比べる。

「査定は現況を数値化した数字。見積額は査定結果に加えて、市場動向や諸経費を考慮した実際の取引金額の提示だと思って」

「うん」

「今の状況は諸経費が不明過ぎて、見積書はとりあえず、と言った」

「もう少しわかりやすく言って」