空白の小説

「静かにしててほしいってことね。分かったわ。そんなに行きたいんだったら止めないわ。あなたのことはどうでもよくなったわ。私ももう、他の場所へ行くから」

僕は何も言わない。

「言いたいことを言ったら、満足かしら？まただんまりだものね。ええ、いいわ。私もそうやって選択を受け入れたくなくて、答えない時も本当はあった気がするわ。ただ、人は人の選択肢外からは逃れられても、自分だけは常に選ばなければならないわ」

同情なのか諦めなのか。けれど、言葉のトゲは落ちたように感じる。

「私があなたを引きとめようとしても逃げられちゃうみたいにね」

「え？」

聞き間違いかと思った。彼女の目はなぜだか寂しそうだった。

「寂しく見える？この私が」

彼女はどこか不器用に笑っている気がした。

「貴方がいなくなったかと思って、すごく寂しくなった…って。選択をしてても、一人なら選ぶ理由がないんですもの」

いつになく弱気な少女になっていた。手に拳を作っているのは、彼女自身の気持ちを押し殺しているようだった。

「じゃあ、一緒に行けばいい」

彼女は足にツタでも取り巻きついているのか、歩もうとしない。

「行かないの？」

「どういうつもりなのかしらって…」

僕は枯れた花のような彼女の言葉を待った。

「私を哀れに思っているのかしらって。私を許してくれたのかしらって。まだ言いたいことがあるのか、それとも私と一緒にいたいと思ってくれているのかなって…」

花から零れたのは、他人を縛るような選択肢ではなくなっていた。そして、今度は彼女が僕の言葉を待つ側になる。

「僕の理由は、君に関係のない事だから」

突き放したつもりないけど、自分の心を軽くするつもりで言葉を投げた。

「ちょっと、待ってよ！選択した理由は聞きたいんだけど！あなたが私を…」

花がほころんだのを見届けてから、僕は歩き出す。

「ちょっと？勝手に歩き出さないでくれないって言ってるのよ？」

彼女は気付いていないかもしれないが、ちゃんと彼女が歩み出せば追いつける距離で足を止めている。

「私が決めていいのよね…」

花はもう言葉に出さずとも選択しているように見えた。

「ちょっと、だから言葉の途中に進んでいかないでよって！」