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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第319話 - 第319話決意の翼

261

2025年07月15日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

#第５回テノコン

佐倉井鱓

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261

佐倉井鱓

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「──玄関から出てけってんだ！」

怒声と共に、ソーレンが窓を乱暴に閉めた。

がしゃん、と硝子が震える音が

夜の静寂に無遠慮に響き渡る。

金具が軋む音さえ怒りに呼応するようで

室内の空気が揺れた。

カーテンがふわりと遅れて揺れ

アラインが去った気配だけが

まだそこに残っていた。

だがそれすら、彼の掌で踊らされた気がして

ソーレンの苛立ちはさらに深まる。

「ったく、騎士だの、羊だの、封印だの──

意味不明なことばっか言いやがって。

不死鳥を討つために転生者を探してんだ。

そりゃ、ここに集まって当然だろがよ」

壁に凭れ掛かり

手櫛で乱れた髪を掻き上げながら

ソーレンは吐き捨てるように言った。

けれどその声に

どこか押し殺した焦りのようなものが滲む。

戦士である自分が理解し得ない言葉の迷宮。

それを〝無意味〟と切り捨てなければ

内心の不安に呑まれてしまいそうだった。

その言葉を聞いていた時也は──

ただ、黙って紅茶の残りを見つめていた。

琥珀色の液面が微かに揺れて

彼の沈黙を映すように波打つ。

「⋯⋯封印⋯⋯不死鳥⋯⋯子羊⋯⋯」

呟きのような、掠れる声。

まるで、アラインの投げた言葉の断片を

一つ一つ紐解くように口に出していた。

「時也様？」

アビゲイルが心配そうに身を乗り出し

静かに声をかける。

その瞳には

先ほど見せた動揺がまだ微かに残っていた。

「何か⋯⋯気掛かりでも？」

その問いに、時也はふと目を上げた。

だがその鳶色の瞳は、どこか遠く──

記憶の奥にある景色を見つめていた。

「⋯⋯あ、いえ。すみません

少し⋯⋯思い出していたんです」

彼はカップをソーサーに戻し、息を吸うと

ゆっくりと話し始めた。

「アリアさんは⋯⋯

一度、ご自身の涙で

不死鳥を封印されています。

ご自身の身体ごと、です」

アビゲイルの目が見開かれる。

ソーレンも言葉を飲み込み

ただ黙って耳を傾けた。

「永遠の命を抱いているその胎内に

不死鳥を宿したまま⋯⋯

彼女はたった一人で

不死鳥に絶望という糧を与えぬ為に

ご自身ごと封じられたのです」

言葉の端々に

今も癒えぬ痛みが滲んでいた。

思い出すのは──

血のように紅い結晶の中で

静かに目を閉じて

涙を流し続けていた彼女の姿。

「けれど⋯⋯

あの時、僕が桜から蘇り

青龍と、ソーレンさんと共に

結晶を破壊して⋯⋯彼女を還した。

もしあのまま

彼女の身体から不死鳥だけを取り出し

封じる術があったなら……

どれほど良かったか、と

今でも考えてしまいます」

テーブルに置かれた彼の手が

わずかに震えていた。

それは後悔の名残か

それとも未だ彼女に与え続ける

痛みに対する呵責か──

「〝子羊〟⋯⋯それが何を意味するにせよ

僕は⋯⋯

アリアさんを再び、あのような孤独の中に

置く訳にはいきません」

言葉にすることで

彼の瞳に宿る光が、ほんの少しだけ戻る。

それは、迷いを抱えながらも

〝守る〟と決めた者の揺るがぬ意志だった。

「⋯⋯ですから、生まれ直しだけではなく

不死鳥の封印の可能性も、僕が探します。

たとえ〝騎士〟でも〝子羊〟でもなくとも──

僕は、彼女の──夫ですから」

その一言が、部屋の空気を静かに締めた。

誰もが言葉を失い、ただその背に──

〝決意〟の名を宿した彼の姿を見ていた。

それはどこまでも孤高で、美しく

そして危ういほどに揺るがなかった。

リビングの空気が静寂と共に

落ち着きを取り戻しつつあったその時──

不意に、ソーレンがゆっくりと腰を上げ

時也の前に立った。

「⋯⋯てかよ」

低く唸るような声。

その背にはまだ荒々しさが残っていたが

その眼差しには、違う色が混じっていた。

焦燥、安堵、そして──

何よりも、恋人を想う強い意志。

「レイチェルにお前、さっき何かしたろ？

もう、あいつの傍に行っても良いだろ？」

鳶色の瞳が

ソーレンの目を真っ直ぐに見据える。

そして、時也は静かに頷いた。

「⋯⋯レーファさんの異能で感染した菌に

同じくレーファさんの胎内で生成された

ペニシリンを投与させていただきました。

傍にいても、もう大丈夫かと思います」

その声は穏やかだったが

そこには確かな手応えと

責任を果たした者の自負が滲んでいた。

ソーレンはしばし黙したまま

何かを飲み込むように

一つだけ深く息を吐くと──

「⋯⋯助かる」

それだけを短く告げて、くるりと踵を返す。

重たい足音がリビングを抜け

階段へと消えていくその背には

どこか焦りと期待が入り混じっていた。

闇の中で待つ、愛しい人の元へ。

彼の中で、それ以上の言葉は不要だった。

──そして、再び残された静寂の中。

「時也様⋯⋯申し訳ございませんでした」

不意に投げかけられた謝罪の声に

時也は僅かに目を丸くした。

アビゲイルが深く頭を下げていた。

その黒から深紫の髪が揺れるたびに

彼女の誠実な悔いが感じられるようだった。

「⋯⋯何か、私の〝加護〟が⋯⋯

時也様にご迷惑を⋯⋯」

けれど時也は

その不安を柔らかな微笑で包み込むように

首を振った。

「いいえ。

貴女が僕なんかに

加護を付与してくださったおかげで

転生者のお二人に早く出逢えました。

それは、アリアさんをお救いする一歩に

早めに踏み出せたことに違いありません。

そして──

孤独だったお二人に、居場所も与えられた。

こんな素晴らしいことは、他にないですよ」

その言葉は、深く真摯で

偽りの一切ない感謝だった。

アビゲイルの目が潤み

伏せた睫毛の奥で震える。

「だから

ありがとうございます、アビゲイルさん。

アラインさんは

貴女を取られて拗ねているのでしょう」

冗談めいたその言葉に

アビゲイルは思わず小さく微笑む。

けれどその笑みの奥には、滲むような安堵と

言葉にできないほどの敬意が宿っていた。

「⋯⋯ありがとうございます、時也様。

わたくし、これからも⋯⋯

お力になれるよう、努めますわ」

「さぁ

今夜はもうお休みになってください。

僕も、アリアさんのお傍に参りますので」

その一言に

彼の視線が階段の扉へと向けられる。

そこには、深い静けさが広がっていた。

だが、その中に眠る存在は

時也にとって唯一無二の光である。

「おやすみなさい、アビゲイルさん」

「おやすみなさいませ、時也様。

アリア様のお早い回復を

心よりお祈り申し上げますわ」

そう言って一礼したアビゲイルの姿が

廊下に消えてゆくと

リビングには、誰もいなくなった。

けれどその空間には

確かに〝灯火〟のような意志が残されていた

守るべき者の名を掲げ

天使は今、再びその翼を──

愛する者の為に静かに広げようとしていた。