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消しカスのたまり場
772
羽海汐遠
17,072
レイナ
20
渓谷の壁面に空いた穴。洞窟の中へと足を踏み入れた3人。
「よしよし……いい子ね」
浮遊という未知の経験をした馬車の馬が少し興奮をしているようだったが、ニティアが鼻先を撫でる事で落ち着きを取り戻していた。
「確かに……なんか感じたことあるような？奥から微弱な魔力を感じる」
洞窟に入る少し前から感じていた魔力。洞窟についてからエラリスはしばらくの間集中し、魔力を感知しようと探っていたのだが……はっきりとしたところまでは掴めなかったのか、少しだけ悔しそうな顔をしている。
「まぁ、とりあえず進みますか。早く集落で休みたいし……」
少しくたびれたような様子で前を指差すルシオに、頷く2人。
「それもそうだね」
「行きましょうか」
ニティアが周囲を照らす光の球を指先から放ちながら、3人は続く暗い洞窟の先へと進んでいった。
⸻
コツコツコツ……
暗い洞窟の中、ニティアが放出した灯を頼りに進んで行くニティア達。
奥に進むに連れ、冷たくなった空気が肌を刺すように刺激する。
「流石にすこし寒いわね」
両腕を擦りながら歩くニティア。
「ニックを呼んでもいいんだけど……この狭いところで大きい形態のニックが出て来られても困っちゃうからね。もう少し開けたところで呼ぼうか」
「この寒さが続くならその方が助かるかも……今はこれでいいわ」
自分の目の前に小さな炎を生成し、暖をとりながら歩き続けるニティア。
しばらく進んでいると、ニティアの灯を頼りに先頭を歩いていたルシオが片手を後ろのニティア達に向け、立ち止まった。
「誰かいるな……」
小さな声で呟くルシオに、2人が視線を合わせて頷く。
「多分、この変な魔力の主かな……でも確かに、エラリスの言う通りどこかで感じたことのある……」
ニティアがそう言葉を発した瞬間、強大な魔力が一気に前方から発せられる。
「っ！！」
それと同時に放たれる白い閃光。瞬時にルシオが盾を構えてその輝く閃光の攻撃を防ぐ。
「っつ……いきなりなんなんだ！」
衝撃による腕の痺れを感じながら、ルシオが槍を構えた。
「この魔力……」
「うん。間違いないね」
後ろのニティアとエラリスがそう呟くと……
『いつまでそこにいるつもりだ？』
聞き覚えのある声に大きく目を見開いたルシオが、盾を構えながらゆっくりと歩を進める。
少し歩いた先……少し開けたその空間の中心にひとつの影。
そこに立っていたのは、ルシオ同様の巨大な盾を持ち、大きなランスを片手に構えた魔族。
「バリルシウス……！！」
「やっぱり……」
「なんでアンタがここにいるのよ！」
視線を3人に合わせるバリルシウス。
『僧侶の女と……アルドムリアのコアを砕いた……あの双剣の小僧はいないのか』
小さく息をつくバリルシウス。
「あの2人なら別件で違うところにいるよ！」
目の前の魔力に冷や汗をかきながら、ルシオが答えるや否や、バリルシウスが小さく呟く。
『ミトラの樹……』
「「！？」」
「お前……なんでそれを！」
バリルシウスの呟いた言葉に驚く3人。
『だからアニタ様は……』
その3人の反応を見たバリルシウスは、今度は3人に聞こえないような小さな声で呟くと、すぐさまランスを構え、そのまま3人を睨みつける。
『アニタ様から……ここに来る人間を始末しろと命を受けている。前回のように手加減はしない。まずはあのきっかけを作った弓使い。お前を屠る！』
そう言葉を発した瞬間、白く輝き始めた槍を振り抜くバリルシウス。その先から放たれた閃光がルシオ目掛けて真っ直ぐ向かってきた。
いつもの反応でつい盾を構えてしまったルシオだが、即座にバリルシウスの魔法の特徴を思い出し、ニティア達へ指示を送る。
「こいつの魔法は追尾する！お前らも構えろ！！」
ルシオの言葉を再現するかのように、ルシオの盾に直撃する直前にぐにゃりと曲がる閃光。
その閃光はルシオを迂回するように避け、そのままエラリス目掛けて突撃していった。
「！！」
ドーン！！
自分をすり抜けて後ろのエラリスに直撃した閃光。立ちこめる砂煙の中、ルシオがエラリスの名を叫んだ。
「エラリス！！」
薄れゆく煙の中、無傷のエラリスが姿を見せる。
「ニティア。ありがとう」
『ちぃ！』
狙った獲物が全くの無傷。その様子を見て、明らかに苛立っているバリルシウスに、ニティアがふっと笑みを浮かべる。
「前回は呪いで魔法をうまく使えなかったから分からなかったけど……案外アンタの魔法、大したことないのね」
わざわざ敵を煽るような言動に呆れるルシオと、そのまま片膝をつくエラリス。
『……面白い』
再び槍を構えるバリルシウス。しかし、今度はその体勢を維持したまま地を蹴り、一瞬にして膝をついたエラリス目掛けて飛び込んでくるバリルシウス。
「まじかよ……！」
2人の間に入ろうと走ろうとするルシオの前に、エラリスが片手をルシオに向けてそれを制止する。
「今度は揺れてないから大丈夫でしょ」
エラリスの地面についていた手が黄色く輝き出すと、すぐその場にモラティが現れた。
『今度は随分と急な場面に呼んだものだ』
「ごめんね。でもお願い」
『うむ』
そのままの体勢でエラリスが地面に向けて魔力を込め、モラティのそれに倣い、地面に魔力を込める。
魔力が地中を伝い、ランスを振り抜くため地面を踏み込もうとするバリルシウスの足場を隆起させると、バランスを崩して倒れそうになるバリルシウス。
『ぐっ！』
しかし、バリルシウスはそのままランスを振り抜いた。
振り抜いた槍からエラリスに向かって放たれる閃光。
「甘いわよ！」
『そっちがな！』
先ほどと同様、同等の威力の魔法をぶつけようとバリルシウスの放った閃光目掛けて魔法を撃つニティア。しかし、次のバリルシウスの魔法はニティアの魔法をくるりと掻い潜り、エラリスの顔面目掛けて突き進んで行った。
『ふん！』
地面に手を触れているエラリスの魔力を媒介し、エラリスの足元の地面をへこませるモラティ。体勢を崩したおかげで、魔法はエラリスの頬を掠め、そのまま後ろの壁に直撃していった。
ドーン！
「あぶな……ありがとね」
一瞬の出来事に冷や汗をかくも、膝下にいるモラティの頭を撫で、すぐに臨戦態勢にもどるエラリス。
エラリスに制止されていたルシオも即座にエラリスの元へ合流した。
「魔族相手に舐めてかかるなって。全員で行くぞ！」
「ごめん」
素直に謝るエラリス。ニティアはただ黙ってバリルシウスの様子を伺っていた。
『小賢しい真似を……』
バランスを崩し、膝をついていたバリルシウスがゆっくりと身体を起こす。
『なんでこんなところに魔族がいる』
「分からない。けどなんかいた」
『何故か執拗に狙われているようだが？』
「それもわかんない」
ゆっくりと起き上がったエラリスを睨みつけ、槍を構えるバリルシウス。
次の瞬間、バリルシウスのランスが先ほどよりも輝かしく光り始めた。
「来るぞ！」
そうルシオが言い、盾を構えるものの、一向に飛んでこない魔法。
それどころか徐々に光は強く。そしてランスに込められた魔力量も増していった。
「結構ヤバめ？」
「マジかよ」
「……」
ルシオが盾を構え、エラリスが足に魔力を込め始める。
バリルシウスのランスの輝きが一瞬フッと消えた次の瞬間、バリルシウスは宙に自分の盾を放り投げた。
「は？！」
ルシオとエラリス。2人の視線が盾に移ると同時に、今まで込めた魔力をランスの先端に集中させ、そのままランスを盾に向かって振り抜き、魔力を盾へ放出するバリルシウス。
『うぉぉぉぉぉぉ！！』
ピカー！！
槍から放たれた白い魔力の塊が宙を舞う盾にぶつかり、空間内を白く照らし出す。
「眩し……」
『気をつけろ。来るぞ』
ルシオとエラリスが目を細めたその時、盾にぶつかっていたバリルシウスの魔力が無数に分散。そのまま雨の如くルシオ達目掛けて降り注いだ。
コメント
1件
おお、バリルシウス再戦きたか！前回の因縁があるからこそ、今回はちゃんと呪いなしで戦えるニティアが煽ってて笑ったわｗ それにしても「アニタ様」って誰だよ…ミトラの樹も気になるし、魔族サイドの思惑が徐々に見えてきて熱い。最後の盾使った広範囲攻撃、どう凌ぐのか続きがマジで気になる🔥
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