可愛がり上手な彼と甘え上手な彼

「がんばった俺を褒めて？」

その日の練習は、いつにも増してかなりハードだった。でも、藍は張り切ってやった。

「祐希さん、見ててくれた？」

「ん。よく動けてた」

「ほんと？！　今日、スパイクもレシーブも、ちょっとだけ完璧だったかもって思ってて！」

興奮ぎみにしゃべる藍を、石川はロッカーでタオルを肩にかけながら眺める。

「……すげぇがんばってたのは、ちゃんと見てた」

「じゃあ……褒めて？」

目をきらきらさせて、まっすぐに見つめてくる。

こんな顔を見せてくるのは、自分の前だけだ。

「……よしよし。よく頑張ったな」

石川が藍の頭をくしゃくしゃに撫でると、彼は子犬みたいに目を細めた。

「ふふ……祐希さんに褒められるのが、一番嬉しい」

「甘えすぎ」

「そうさせてるの、祐希さんでしょ」

「……はいはい。俺のせいですよ」

苦笑しながら、藍の頭をもう一度撫でた。嬉しそうな藍の笑顔に釘付けになる石川だった。