深夜の出来事

夜明け前、港湾倉庫街近くの人気（ひとけ）のない路地。　俺は車を停め、双眼鏡を覗いた。

　高梨の家族は、倉庫の一つに監禁されているらしい。

　護衛は三人。皆、黒いフルフェイス。警察官の動きにしか見えなかった。

「無茶だな、一人で突っ込む気か？」

　背後から声がして、反射的に拳銃を向ける。

　神代だった。

「脅かすな……」

「そういう顔をするなよ。助けに行きたいんだろ。だが条件がある」

　神代は煙草に火を点け、紫煙を吐きながら言った。

「USBの暗号ファイル、俺に渡せ。開ける手段を持ってるのは俺だけだ」

「信用しろってのか？　お前が黒幕じゃない保証は？」

「黒幕なら、とうにお前を消してる」

　にやりと笑うその目は冗談に見えなかった。

　迷った末、俺はUSBを差し出す。

　神代は懐からノートPCを取り出し、複雑なコマンドを打ち込んだ。

　数分後、暗号が解け、画面に映し出されたのは内部文書の数々。

　そこには“秘密会計”の記録があった。

　莫大な裏金が動き、政治家や大企業に流れている。

　署長クラスの名前も並んでいる。

　そして、ファイルの最下段に表示された一つの名前に、俺は息をのんだ。

「警視庁副総監　北条雅臣」

　神代が画面を閉じる。

「……これが黒幕だ。佐藤はこのデータを暴こうとして殺された。高梨の家族をさらった連中も北条の手先だ」

　怒りが胸を灼いた。

「なら、すぐにでも救出に――」

「焦るな」神代が遮る。「突入すれば高梨の家族が盾にされる。俺たちだけじゃ無理だ」

「じゃあどうする」

　問いかけに、神代はゆっくりと煙草を踏み消した。

「――裏切り者を味方につける。あんたの相棒だ」

　高梨。

　裏切った男であり、唯一の希望でもある。