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僕らの境界奇譚

第28話 - 決断

3,075文字

2026年08月20日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

幸村さんは二人組に、

「ここを塞いだら、その子達を家に送り届けましょう。その後で、最後の門に向かいます」

と声をかけ、一人、鳥居の方へと歩を進めた。

作業員達が、鳥居の周辺からそそくさと退避し、僕らの近くへとやってくる。

幸村さんは鳥居の前に立つと、両手を合わせ、ぶつぶつと呪文のようなものを唱え始めた。

蒼梧は相変わらず、じっと鳥居を見つめている。

「なあ、君」

声をかけてきたのは、角刈りの男だった。

申し訳なさそうな低く抑えた声で、彼は続けた。

「今は辛いだろうが——君の苦しみは、すぐに終わるはずだ」

「そんなわけ——」

——ないだろ、と怒鳴ろうとした僕を、

「まあ聞いてくれ」

と制して、彼は続けた。

「門を全て閉じた後、汐里さんは土地神様の力を借りて、この世界の歪みを正すんだ。すると、連れ去られた君の友達——由宇さんは、もともとこの世にいなかったことになる」

「それは——みんなの記憶から消える、ってことですか？」

いいや、と男が首を振る。

「記憶だけじゃない。世界は書き換えられ、彼女がこれまで生きた痕跡も、全て消滅する。家族や友人も、彼女を喪った悲しみを忘れ、いつも通りの日常へと戻る。記憶を保てるのは、儀式に関わった一部の人間だけだ」

「それじゃあ……僕は？」

「正直、判定が微妙なところだが——土地神様にお願いすれば、記憶を消してもらうことは可能だ」

忘れる？

僕が、由宇を？

——気がつくと、僕はぽつりと呟いていた。

「……記憶を」

「うん？」

「記憶を消さないようお願いすることも、できるんですよね？」

「まあ、できるだろうが——正直、あまりお薦めはしないな」

溜息をつく彼の表情は狐面に隠れて見えなかったが、その声は深い憐みに満ちていた。

「すまないね、こんな事しか言ってあげられなくて」

そう言うと、彼は僕から視線を逸らし、鳥居の方へと顔を向けた。

頭の中に、再び魔女の囁きが木霊（こだま）する。

——小娘が死ぬのは、あんたのせいだ。

僕は、拳をぎゅっと握りしめた。

角刈りの男が心配する通り、確かにこの記憶を抱えて生きていくのは、とんでもない生き地獄に思えた。

そうこうする間にも、幸村さんの詠唱は次第に大きくなっていき——やがて赤い鳥居が、ぼんやりと白く光り始めた。

発光する鳥居が端々から塵（ちり）となり、宙に舞って闇に溶けていく。

その瞬間、僕の心は決まった。

僕は地面を蹴ると、鳥居に向けて走り出した。

角刈りの男が、

「お、おい！」

と焦った声で叫んだ。

鳥居は、前方の向かって右側——家と家との間の、細い路地の前に建っている。

そして鳥居から数歩離れたところで、幸村さんは儀式を続けていた。

幸村さんが異変に気が付き、こちらへと顔を向けた。

僕を見るなり、眉をしかめて詠唱を止める。

鳥居を潜るには、幸村さんをどうにかしなければならない。

脇をすり抜けるか――最悪、突き飛ばしてでも——

そんな物騒なことを考えていた僕だったが、実行する前に、僕の首根っこを誰かが掴んだ。

「こら、危ねえだろが！」

茶髪の男だった。

必死に振り切ろうとするが、見た目以上に強い力で、ぐいっと引き寄せられてしまう。

「暴れるんじゃあ——ぐあっ！？」

叫び声と共に、男が僕から手を離す。

つんのめった僕が振り向く前に、蒼梧の大声が耳に届いた。

「先に行けっ！」

どうやら、惚けた状態からは回復したらしい。

ありがとう、蒼梧！

心の中で感謝しつつ、僕は再び走り出した。

「おい！取り押さえろ！」

角刈りの男が、慌てて作業員達に指示を出す声が響く。

一方の幸村さんは、焦る様子もなく、ゆっくりとこちらに向き直った。

かと思えば、何やら両手で複雑に印（いん）を結び、小さく何事かを呟く。

途端——幸村さんまであと数歩というところで、僕の体は目に見えない何かに衝突した。

全身にバチリと電流のようなものが走り、背後へと弾かれる。

「うわっ——」

尻餅をつきつつも、僕は痛みを堪え、必死に前方を凝視した。

——見えた。

結界、とでもいうのだろうか？

道全体を塞ぐようにして、幸村さんの前方に、エネルギーの塊が壁をつくっている。

「くそっ——」

僕は立ち上がり、再び結界へと体当たりした。

しかし、結果は先ほどと同じだった。

「諦めなさい」

仰向けに倒れて苦悶の声をあげる僕に、静かな声で幸村さんが告げる。

「あなたの気持ちはわかります。しかし、その辛い記憶も——」

「——忘れるからなんだっていうんだ！」

僕は力の限りに叫んで、上体を起こした。

視界が滲んでいるのは、痛みのせいだけではない。

魔女、幸村さん、『囲』——そして、無力な自分。

全てが許せなかった。

「存在自体が無くなるだのなんだの——そんなの、僕らの——こっち側の、勝手な言い草じゃないか！記憶が消えようが、痕跡が消えようが、彼女はあっち側に——境の世界に、ちゃんと存在してる！魔女に拷問を受けて、あと数時間で無惨に殺されるんだ！そうだろ！？」

「それは——」

幸村さんが口ごもり、その表情が辛そうに歪む。

同時に、結界の力が弱まったのが僕にはわかった。

——幸村さんも、葛藤しているのだ。

ちょうどその時だった。

僕の背後から獣の咆哮（ほうこう）のような雄叫びがあがったのは。

空気がビリビリと震え、全身が総毛立つ。

思わず振り返ると、そこには地面に倒れて呻いている『囲』の面々と、空に向かって吠えている蒼梧の姿があった。

どうやら全員、蒼梧に返り討ちにあってしまったらしい。

蒼梧が雄叫びをやめ、こちらに顔を向ける。

血走った眼球に、血管がびっしりと浮きあがった顔面。

いつもの蒼梧とは、まるで別人だった。

身を屈めた蒼梧が、幸村さん目掛けて疾走する。

——速い。

蒼梧の運動神経の良さはよく知っているつもりだったが、それはこれまでとは桁違いの、人間離れした動きだった。

一陣の風と化した蒼梧は、僕の傍らをあっという間に通過した。

バチイッ——結界が火花を散らす音が響く。

一瞬遅れて振り返ると、蒼梧の拳が、弱まった結界へと突き刺さっていた。

結界全体に、少しづつ罅（ひび）が広がっていく。

「馬鹿な——」

信じられないといった表情で、幸村さんが呟く。

次の瞬間、結界が粉々になって飛び散り——衝撃で、幸村さんは数メートル後方へと吹き飛ばされた。

背中から地面に落ちた幸村さんが、苦しそうに呻き声をあげる。

あの様子では、すぐには立ち上がれないだろう。

「修、行くぞ！」

僕を振り返ってそう声をかける蒼梧の顔は、既にいつもの彼へと戻っていた。

僕は返事をする代わりに立ち上がり、門番の居なくなった鳥居へと駆け寄った。

鳥居の向こうは、あの日と同じ、濃い霧が漂っていた。

崩壊が進み、かろうじて門としての体裁を保っている鳥居を、蒼梧、そして僕の順で潜り抜ける。

門が閉じる寸前、幸村さんが何かを叫んだが、よく聞き取れなかった。

別に構わない。

どうせ、激励（げきれい）の言葉ではないだろう。

ごめんなさい、幸村さん。

きっと、正しいのはあなた達だ。

頭のいい大人だったら、こんな無茶な真似はしないのだろう。

けれども、残念ながら。

僕は馬鹿な中学生で——最悪なことに、恋をしていた。

【第一部・現世侵蝕（げんせしんしょく）　完】

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1件

ああ、第一部完結……！修くんの「記憶を消さない」という決断、本当に彼らしいなと思いました。正論よりも、由宇さんの存在そのものを信じたいっていう。蒼梧くんの豹変シーンも鳥肌ものでした。結界を拳で壊すなんて、普段の彼からは想像できない迫力。幸村さんたちの正しさと、修くんたちの正しさが交わらないもどかしさが、胸に刺さります。この先、二人がどんな選択をするのか、続きが待ち遠しいです！

阿炎快空

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