『ポケットの猫、心の隙間』

第10話：雨が降ったら、また

翌日の夕方、空が再びどんよりとした鉛色に染まり、ポツリポツリと雨粒が落ちてきた。

その瞬間、昨日まで元気のなかったそいつが飛び起き、しっぽをピンと立てて僕の足元へ駆け寄ってきた。裾を引っ張り、「早く外に行こう！」と強く催促してくる。

「分かった、分かったから引っ張るなよ」

僕は苦笑しながらレインコートを羽織った。ポケットの中を確かめると、ペットショップで買ったあの青い首輪、星型のしおり、雨粒のキーホルダー、そして公園で拾った小さな石ころがゴロゴロと入っている。相変わらず、僕のポケットは思い出でパンパンだった。

「よし、行くか」

玄関のドアを開けると、懐かしい雨の匂いが鼻腔をくすぐった。そいつは嬉しそうに「キュキュッ！」と声をあげ、雨の降りしきる街へと飛び出していった。水たまりを思い切り跳ね飛ばし、振り返って僕に「早く来い」と合図を送ってくる。

僕たちの物語には、劇的な事件も、特別な魔法もないのかもしれない。そいつが一体何者なのかも、結局分からないままだ。けれど、そんなことはどうでもよかった。

雨が降れば、僕たちはいつだって外へ飛び出し、同じ景色を見つめ、同じ温もりを分け合うことができるのだから。

僕は溢れそうなポケットに手を突っ込み、濡れた街へ一歩を踏み出した。

この不思議な相棒と、これからもずっと続いていく、やまない雨の思い出を心に重ねながら。