勝出、轟出

みなさんこんばんはtakuです。

いいねありがとうございました。

前回の続きからです。

第７話へ行ってらっしゃい〜

夕日の色が滲んで、視界がぼやける。

ただ前だけを見て走った。靴音が廊下に響くたび、胸の奥が締めつけられる。

（ごめん、ごめん……どうして、

こうなるんだ）

角を曲がったところで、足が止まった。

息が荒い。心臓が喉から飛び出しそうだ。

壁にもたれて、目を閉じる。

涙がこぼれそうになるたび、

歯を食いしばった。

「……俺、どうしたいんだよ……」

二人が嫌いなわけじゃない。

むしろ、

好きだから。

大切だから。

だからこそ、優しさに触れると逃げたくなる。

触れたら壊れる気がする。

踏み込めば戻れない気がする。

怖いのは、二人の気持ちじゃなくて——

二人に揺れている“自分”だ。

そのとき、足音が近づいてくる気配がした。

（……追ってきた？　どっち……？）

息を殺して耳を澄ませる。

足音は速くもなく、遅くもなく。

慎重に距離を詰めてくるようなテンポ。

「……出久」

小さく、息を飲んだ。

轟くんだ。

振り向けない。

さっきの言葉を思い出して、身体が強張る。

それでも、轟くんはすぐ後ろで足を止めた。

近すぎない距離。

遠すぎもしない、迷うような間合い。

「追いかけるつもりはなかった。……でも、放っておくこともできなかった」

低い声。

責めていない。

ただ、苦しそうに揺れている声だった。

胸が痛む。

「さっきの言葉……“怖い”って。俺たちが、か？」

デクは唇を噛み、答えられずにいた。

沈黙が落ちる。

でも轟くんは、それを切り裂くように続けた。

「もし俺か爆豪が、お前を追い詰めているなら……言ってほしい」

優しい言葉。

それがまた、刺さる。

「……違うよ……二人は悪くない」

ようやく、声をふり絞る。

「僕が……勝手に、期待したり、不安になったり……揺れて……だから」

震えた吐息が漏れる。

「二人に優しくされるたび、何かが崩れそうで……怖いんだ」

言葉にした瞬間、ああ、本当に逃げたかったのは自分からだ、と気付く。

轟くんはゆっくり息を吸った。

「出久」

呼ばれた名に顔を上げる。

「それは……お前が誰かを大切にしたいと思ってる証拠だ」

「……でも——」

「逃げてもいい。苦しいなら、距離を置いてもいい。だが——」

轟くんの目が、夕日の光を反射して真っ直ぐ射すように見えた。

「一人で背負わなくていい。俺たちを信じろとは言わない。……ただ、お前が苦しいなら、俺はその理由に関わりたい」

胸が揺れる。

そのとき——

別の足音が、廊下を乱暴に踏み鳴らしながら響いてきた。

「デク！！」

かっちゃんだ。

顔を上げた瞬間、全身が固まる。

轟くんがわずかに視線を横へ向ける。

かっちゃんが勢いよく駆け寄り、

デクの前で止まった。

息が荒く、目は怒っているのに——奥に別の色があった。

不安。

焦り。

そして、痛み。

「……言えよ」

絞り出すような声。

「“怖い”って……俺らが……お前に、何した」

デクは言葉に詰まる。

かっちゃんは歯を食いしばり、拳を震わせた。

「俺は……っ」

初めて見る表情だった。

泣きそうでも、怒ってるわけでもなく——

どうしていいか分からず迷っている顔。

「逃げられるの……嫌だ」

小さな声が漏れた。

胸の奥に、ぐっと何かが詰まった。

三人の間に、夕日が差し込み、影が重なる。

もう、均衡は崩れた。

でも——

崩れたからこそ見えるものがある。

「……僕、どうしたらいいんだ……」

絞り出した一言に、轟くんとかっちゃんが同時に顔を上げる。

その目に宿った感情は——

決して、デクを手放すつもりのない色だった。

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