シンデレラゲーム

「元気か、ましろん！」

あまりの大きな声に耳からスマホを遠ざける。

「げ、元気です。……武蔵先輩、どうしたんですか」

そういえば夏休みはいってから、武蔵先輩とも会ってなかった。こうして声を聞くのも久しぶりだ。武蔵先輩は三年生だし受験勉強で忙しいのかな。

「そうか。それならいい」

「え？」

「一人暮らしはどうだ？ 不便はないか」

いつものふざけた口調の彼ではなくて、私の知らない低めの優しい声音だった。

「はい。大丈夫です」

「困ったことがあれば遠慮なく言うんだぞ」

武蔵先輩は普段はおちゃらけていて、時々年上だ。

本当は皆のことよく見てくれていて、気を配ってくれてる。

……空気を読まない時もしょっちゅうあるけれど。

「歩から祭りに行く話を聞いたぞ！ 俺の母が浴衣を用意するからな」

「えっ！？」

浴衣着るの！？ しかも、武蔵先輩のお母さんの浴衣ってこと！？

「そんな！ 借りれませんよ！」

「大丈夫だ。遠慮するな」

会ったこともないのにお借りしてしまっていいのかな……。

「でも……」

「母が張り切ってるから迷惑じゃなければ、着てくれ」

「あ、ありがとうございます」

……甘えてしまってもいいのかな。

武蔵先輩のお母さんにはきちんとお礼をしなくちゃ。

「せっかくの祭りだ。みんなで楽しむぞ」

「はい」

皆と初めて行く夏祭り。このシンデレラゲームは十二月で終わるんだし、これが最初で最後かもしれない。武蔵先輩は三年生だし卒業だ。

「ましろんの浴衣、楽しみにしているぞ」

「……あ、ありがとうございます」

いつもよりもふざけなくて、今日の武蔵先輩は調子狂う。

「じゃあ、またな！」

言いたいことを言い終えたようで、すぐに電話が切れた。 本当に嵐のような人だ。

「ねぇねぇ、今の電話って先輩？」

にやにやしながら奈々子が顔を覗き込んでくる。

何かすごく誤解されているような……

「奈々子が想像してるような電話じゃないよ」

「えーでも、ましろ楽しそうだったよ？ ねぇ、伊代」

「うん。顔が緩んでたよ」

え……私、楽しそうにしていた？ 顔緩んでた？

自分じゃ全然気づかなかった……。

「王子達とうまくやれてるならよかった」

伊代が目を細めて穏やかに微笑む。

「ましろが嫌がらせに遭ったとき、本当にどうしようかと思ったけど王子達がいてくれて、助けてくれてよかったよ」

彼らには、すごく感謝してる。それに、いつも心配してくれていた伊代と奈々子にも。

「あのね……伊代、奈々子、いつもありがと」

「やだー！ 照れるー！」

「本当改まって言われるとね」

彼らだけじゃなくて、二人がいてくれたから嫌がらせにも耐えられた。本当に感謝してもしきれないほど私の心の支えだ。