お前だけ特別

次の日の朝。
悠真は教室に入ると、いつものように自分の席へ向かった。

――でも、今日はいつもと違う。

昨日、湊と付き合った。

そのことを思い出しただけで、顔が熱くなる。

「……やば」

「何が？」

「うわっ！」

突然、後ろから声がして、悠真は飛び上がった。

「湊！？」

「そんな驚く？」

「だって……」

昨日までなら普通に話せた。

普通に隣に座れた。

普通に一緒に帰れた。

なのに今日は――

「……おはよ」

「お、おはよ」

二人とも妙にぎこちない。

湊が悠真の隣の席に座る。

「……」

「……」

沈黙。

「なんか言えよ」

「湊こそ！」

「昨日まで普通だっただろ」

「昨日から恋人になったから無理！」

思わず口にしてしまって、悠真は慌てて口を押さえた。

「……」

湊も固まる。

「……恋人」

「言うな！」

「自分で言っただろ」

「忘れて！」

湊が小さく笑った。

「無理」

「もう……」

悠真は恥ずかしくなって机に顔を伏せた。

すると湊が、机越しに小さな声で言う。

「……俺は嬉しいけど」

「……え？」

「悠真と付き合えて」

悠真は顔を上げる。

「……俺も」

二人で見つめ合って、同時に照れて目をそらした。

その様子を見ていた友達が近づいてくる。

「……お前らさ」

「な、何？」

「昨日から距離感おかしくない？」

「そ、そう？」

「めっちゃ変」

湊がすぐに答える。

「気のせい」

「絶対気のせいじゃないだろ」

友達は二人をじーっと見る。

悠真は慌てて湊から少し離れる。

すると湊が、

「……なんで離れるの」

「だってバレる！」

「何が？」

「……！」

悠真は何も言えなくなった。

友達が目を細める。

「……え、まさか」

「違う！」

二人がまた同時に叫ぶ。

「怪しいなー」

友達が笑いながら去っていく。

二人は顔を見合わせた。

「……危なかった」

「うん」

「でもさ」

湊が少し笑う。

「別にバレてもよくない？」

「え？」

「俺たちが付き合ってること」

悠真は少し考えてから、照れくさそうに笑った。

「……まあ、湊と一緒なら」

「何それ」

「何って？」

「かわいい」

「……！」

悠真の顔が一気に赤くなる。

「そういうの急に言うなよ！」

「恋人だからいいだろ」

「……ずるい」

チャイムが鳴る。

二人はそれぞれ自分の席に戻った。

だけど――

昨日までとは、ほんの少し違う。

目が合うだけで嬉しい。

名前を呼ばれるだけで照れる。

そして何より、

「恋人」という関係が、二人にとって少しずつ特別になっていった。