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#コメディ
沈黙を破ったのは、母だった。
「……陽葵」
やわらかい声。
でも、どこか決意を含んでいる。
「お母さん?」
「ニュース、見たよ」
母は少しだけ笑う。
「すごく怖かった。あんたが瓦礫の中に飛び込んでくの」
胸がぎゅっとなる。
「でもね」
ゆっくりと、陽葵の手を握る。
「誇らしかった」
「……え?」
「誰かを助けたいって、迷わず動けるあんたを」
陽葵の喉が詰まる。
「でも同時にね、思ったの」
母の指に、少し力がこもる。
「この子は、自分を後回しにするって」
図星だった。
「陽葵。あんた、昔からそうでしょ? 友達の分まで怒って、友達の分まで泣いて」
「それは……」
「自分の分は?」
言葉が出ない。
母は優しく笑う。
「普通でいたい気持ち、わかるよ。お母さんだって、できれば危ないことなんてしてほしくない」
視線が、スーツ姿の男へ向く。
「でも」
もう一度、陽葵を見る。
「知らないままでいるほうが、怖いんじゃない?」
静かで、まっすぐな声。
「ちゃんと学んで、ちゃんと強くなって。それで守れるなら――行ってみなさい」
陽葵の目が揺れる。
「……でも、私」
「倒れたら帰ってくればいい」
さらっと言う。
「三日寝たくらいで何よ。あんた、昔から寝れば治るタイプでしょ」
「いや今回ちょっとスケール違うけど!?」
思わずツッコミが出る。
母はくすっと笑う。
「どこにいても、あんたはあんた。普通かどうかなんて、場所じゃなくて心で決めるものでしょ?」
胸の奥が、じんわり熱くなる。
炎とは違う、あたたかさ。
陽葵はゆっくりと、男を見る。
「……もし行ったら」
声が少し震える。
「私、ちゃんと帰ってこれますか?」
男は即答する。
「帰れる」
短いが、迷いのない声。
「だがその前に、帰る必要のない強さを身につけろ」
陽葵は大きく息を吸う。
そして――
「……ずるいなあ」
ぽつりと呟く。
「なんかもう、行く流れじゃないですか」
それでも、まだ少しだけ不安が残る。
「……怖いですけど」
顔を上げる。
「逃げたくない、かも」
男の目が、わずかに細められる。
「では決まりだ」
陽葵は苦笑する。
「ちょっと待ってください! まだ完全には言ってません!」
病室に、小さな笑いが生まれる。
でも確実に、何かが動き出していた。
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