悪役令嬢は良い人でした

「カリーヌ・アーレンハイム！ お前の悪事は全て掴んでいる。この場で、お前との婚約を破棄する！」

身に覚えのない断罪を受けて、真っ青になったカリーヌは、だんだん意識が遠のいて行きそうになる。

だが――公爵令嬢として、衆目に晒されながら、無様に倒れることなどできない。目眩を堪え、どうにか正面を見据えていた。

王太子であるアレクサンドル・ベネディクトにペッタリ寄り添うのは、スフィア・ガルニエ男爵令嬢。ふわふわのピンク色の髪で、愛らしい顔立ちは男性の庇護欲を誘っている。

「お言葉ですが、殿下。悪事など……私には全く身に覚えがありませんわ」

アレクサンドルは、カリーヌに冷ややかな視線を送ると、忌々しそうに話を続けた。

「お前は、この優しく可愛いスフィアに嫉妬し、嫌がらせをした！ 下手をしたら、命まで奪うような怪我をさせようとしたではないか！」

「アレク様……」と、スフィアはアレクサンドルの手を取ると、ウルウルとした瞳で見上げた。

アレクサンドルは、スフィアを安心させるように頷くと、カリーヌを睨みつける。

「今日をもって婚約は破棄！ お前をこの国から追放する！ そして、このスフィアと私は婚約を」

そう言いかけた時だった。

――ドサッ！！

アレクサンドルとカリーヌの間に、何かが落ちて来た。

「あたっ！ くゔー尾骶骨がぁ！ お尻が割れるぅ」

そこには、全身黒尽くめ――口元だけ白いマスクをした、黒髪黒眼の少女が「……イタタタ」と蹲っていた。

◆◆◆◆◆◆

私、山田沙織と申します。

来週に控えた、文化祭で行われる高校内のアイドル決定戦の最終選考の為、今日もまた夜暗くなってから、黒のサウナスーツに身を包みジョギングをしていました。ご近所に顔バレしないように、マスクもしっかり着用して。

うちの高校のNo.1アイドルに選ばれると、かなりの確率で芸能界からスカウトが来るのです。一応、演技審査等もあり、わけのわからない台詞の練習もしています。

べつに、芸能界に興味はありませんが。

中学時代、ちょっとばかりイジメというやつを体験しました。当時は、今より少しぽっちゃり気味でしたが外見でのイジメではなく、男子絡みのイジメを受けました。

正直、私は男子に好かれるタイプではありません。大人しいのではなく、勝気なタイプなものでして。

ある日、仲の良い友人Aが「同じ部活の男子Bが私と付き合いたいと言っている」と言ってきました。友人Aは友達の多い明るい美人さんで、よく人の為に動きます。

私は断りましたが、その友人Aに少しだけでいいから付き合うよう頼まれ、試しに付き合ってみることに。その男子Bは意外と良いやつで、楽しい日々を過ごしていました。

そんなある日。

委員会が終わって誰も居ない教室に入ると――。

私の机にはぎっしりと、鉛筆で悪口が書かれていたのです。一緒にそれを見てしまった、大人しいタイプの友人Cは、泣きながら消しゴムで消してくれました。

内容は様々でしたが、男子Bにはお前は相応しくない的な内容がメインだったので、完全なる嫉妬からの嫌がらせだと理解しました。勿論、私がただ泣き寝入りする筈もなく、犯人はしっかり突き止めましたが。

犯人は友人Aとその取り巻きでした。どうやら彼女は男子Bが好きだったみたいです。

なら、付き合えなんて言わなきゃいいのに。そう思いましたが――。

Bには自分の良いところを見せつつ、私の悪口を吹き込み、いつの間にか二人は付き合っていたのです。後日、私は彼から振られる予定だったみたいなので、こちらから振ってやりました。

「どうぞ、二人でお幸せにっ！」と。

ちなみに、友人Cは今でも親友です。

それから私は、人を見る目を養うようにと、人間観察や自分磨きをしまくりました。結果、高校に入りアイドル最終選考に残ったわけです。

――そして。

今日も日課であるジョギング中に、想像を絶する事態が起こったのです。

いつもの広い公園を走っていると、急に足元が光り、円陣みたいな物が浮かび上がったと思ったら、そのまま吸い込まれてしまいました。

吸い込まれた次の瞬間には、落下していき……突然の着地。それもガッツリお尻から勢いよく。

で、今に至ります。

◆◆◆◆◆◆

「あぁ、痛かった」

お尻を摩りながら顔を上げると――。

そこは豪奢なシャンデリアがキラキラしていて、まるで御伽噺にある、お城の舞踏会が行われるような場所だった。

正面には、驚愕に目を見開く王子様的な存在と、それに寄り添うぶりっ子風な女の子。後ろを見れば、真っ青で震えている綺麗な女の子が。

周りには貴族みたいたな格好をした、若者がたくさん居た。向こう側のちょっと高い所に座っているのは、王様っぽい風貌をしている。

（……なにこの状況？ 私はジョギングしてたはずよね？）

よく見ると、友人Cがど嵌りしていた『乙女ゲーム』のキャラたちに酷似しているではないか。

（私の記憶力は頗る良い！）

自分ではプレイしたことはないが、友人Cがよくやっていて、隣でさんざん解説された記憶があった。王太子の攻略法やら、特別アイテムやら。色々な攻略者のルートもあったはず。

（これって、もしや最初の断罪イベントってやつじゃぁ！？）

まさかと思うが、それ以外考えられなかった。

「おっ、お前は誰だっ！？ 不吉な黒髪に黒い目、黒尽くめの変な格好をして！ もしや……悪魔かっ！？」

（不吉……しかも悪魔って）

――カチン。

いかにも王子様っぽいキャラ名は、確かアレクサンドルだった。隣に立っている女の子は、ヒロインで光の乙女のはず。なのに笑顔と一致しない、嫌な目つきをしている。

バサっとフードとマスクを外して、アレクサンドルに冷たい視線を送った。

（私のアイドル審査用の演技を、とくと見よ！）

「わたくしは……訳あって、他の世界より遣わされし者なり。王太子アレクサンドルよ。隣に寄り添う光の乙女との浮気を誤魔化す為に、公爵令嬢を陥れるなど言語道断っ！！」

「なっ！？ 浮気など、していない！ それに、嫌がらせの証拠だってある！」

「ほほう、左様ですか。身分の高い人間が、婚約者でもない女性と触れ合っておいて？ まさか、その繋いだ手は、他の人間には見えない魔法でもかかっているのですか？」

慌てて手を離す二人を、周りも少し怪訝そうに見た。

「ちなみにっ！ 証拠ってのは、こちらの公爵令嬢が何かしたのを現行犯として捕まえたのですか？」

背後のカリーヌは、否定するようにプルプルと首を横に振っている。

「まさか！ アレクサンドル殿下ともあろう方が、その乙女の言葉と、曖昧な物的証拠だけで仰ってはいませんよね？」

「……っく！」

アレクサンドルは、苦虫を噛み潰したような表情になった。

（はぁ、まさかの図星とはね）

「わ、私は確かにカリーヌ様に嫌がらせを受けました！」

「へぇ。では王直轄の影の存在に、嘘偽りの無い証拠を見つけていただいてはどうでしょうか？ それから、貴女がプレゼントした（高感度アップ）お菓子の内容成分の検証もお勧めします。その恋心……魅了の媚薬などの影響が入ってないと良いですね」

ニッコリと笑みを向けると、真っ青になるスフィア――。

「ち、ちがっ、薬なんてっ」

（あー、これ完全に入ってたな薬。うーん、なんて名前のアイテムだっけ）

思い出そうと悩んでいると、その場に居た王家の近衛や従者がスフィアを取り囲む。慌てたアレクサンドルが、スフィアを守るように立ちはだかった。

（今のうちに！）

バッカリーヌの手を取ると、沙織はその場から走り出す。

「やめろっ！ そ、それより、あの悪魔をっ……えっ？ い、居ない！？」

遠くでそんな声が聞こえたが、当然無視だ。

カリーヌは理解できず、引っ張られるままドレス姿で走る。

「ちょ、ちょっと……お待ち……ください、ませ」

ぜぇぜぇとしながら、カリーヌが話しかけてくる。

「話はあとで！ もうちょっと頑張って！」

広い廊下の向こうから、ひとりの男性が手招きしながら叫ぶのが見えた。

「こっちへ！ 早くっ！」

知り合いの居ない世界で、自分の勘だけを信じてその男性に駆け寄ると――。またも魔法陣らしきものが発動し、今度は三人で転移していた。