無名の灯２

しん、とした部屋の中。遥は壁にもたれ、膝を抱えて小さくうずくまっていた。

誰もいないはずの空間なのに、何かに見られている気がして、身体が勝手に強ばっていた。

耳の奥に、もう鳴っていないはずの声が、残響のようにこびりついている。

《──試してみる？》

《──泣けって言われたら、俺、意外と上手いかもよ》

指の先が、じんと熱を帯びていた。

頬を叩いた、あの瞬間の感触がまだ、指先に残っていた。

はじめてだった。他人に手を上げたのは。

なのに、罪悪感より先に襲ってきたのは──

「こわかった……」

ぽつりと落ちた声は、だれにも届かない。

自分が、こわかった。

こんなふうに怒ってしまった自分が、

感情をあらわにしてしまった自分が。

そして何より、

「もし、日下部まで蓮司に壊されるようなことがあったら」と考えたとき──

その瞬間、思考が真っ白になるほどに、胸の奥が裂けそうだった。

「なんで……そんなふうに、思っちゃったんだろ……」

守りたいと願ったはずだった。

少なくとも、そういう気持ちは、どこかにあった。

でも、蓮司の言葉を聞いたとき。

遥の中で真っ先に湧き上がったのは、恐怖と嫉妬と──破壊衝動だった。

「いやだ、そんなの……」

頭を抱え、声を殺して泣いた。

涙は、枯れても枯れても湧いてくる。

自分がいちばん信じられない。

信じたくない。

こんな自分を、誰にも見られたくなかった。

誰かを守れるような人間じゃない。

誰かに愛される資格なんて、はじめからなかった。

それなのに──どうして、あんなに苦しいんだろう。

小さく震える膝を、ぎゅっと抱きしめる。

その震えが、恐怖なのか怒りなのか、もう遥にはわからなかった。

ただ、どんなに拒絶しても、心のどこかで日下部の顔が浮かんでしまう。

声が聞きたいと思ってしまう。

触れられたいと願ってしまう。

「……やだ、やだよ……そんなの……」

言葉が、嗚咽に溶けていく。

蓮司の言葉に飲まれて、すべてを否定したくなって、

日下部さえも信じられなくなりそうになって──

それでも、壊れかけたところに残っていたのは、

誰かに触れてほしいと、

それでも愛されたいと、

それでも守りたいと願う、矛盾まみれの、ちっぽけな感情だった。