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それでもお前は執事じゃない！

第31話 - 第31話

2024年10月07日

#BL

#年の差

#ハッピーエンド

#すれ違い

千早朔

未だかつて、こんなにも逃げ出したいと思った日はなかった。それでも功基の足はただ真っ直ぐに家へと向かっている。まるで、魔法にでもかけられたかのように。

恐る恐る開いたメッセージは邦和からの帰宅連絡で、ホテルを出てからは、何度か着信がある。

ただ夕食の有無を聞きたいだけかもしれないし、単なる帰宅時間の確認かもしれない。そんな『可能性』はいくらでも浮かぶのに、もしかしたら『終わり』を告げる連絡なのではと頭を掠めて、通話ボタンを押せないままでいた。

こんな公衆の面前で、泣き崩れるような事態は避けたい。

震える指でなんとか『帰宅途中。電車の中』とだけメッセージを送ると、数秒で『わかりました。お気をつけて』と返って来た。

いつも通りの文面に、微かな安堵を覚える。けれども一度生まれた不安は、じわりじわりと胸中を蝕んで、あっという間に思考を覆っていった。

（つっても、逃げられないよな……）

普段よりも大きく見える自宅の扉。その前で立ち竦んでいた功基は深呼吸と共に覚悟を決めると、ぐっと顔を上げノブに手をかけた。

だが自身でひねるよりも早く、別の力がノブを回した。扉が開かれる。

「……お帰りなさいませ、功基さん」

「っ、お、おう」

（っ、怒ってる）

いつだって無表情なその顔面が、今は瞬時に不機嫌が分かるほど歪められている。

入りたくない。だがいつまでも、ここに突っ立ってもいられない。

自身の家だというのに借りてきた猫のように背を丸めて、功基は靴を脱ぎ部屋へと歩を進めた。後方から響いたガチャリという施錠音に過剰に反応してしまうのは、やはり昴の所へ行った事を後ろめたく思っているからだろう。

（とりあえず、邦和の出方を伺うか）

そんな功基の思惑は、瞬時に破られた。

「……功基さん」

功基が鞄を下ろすなり、邦和が鋭い声を投げかける。

まだ座ってもいない。待ちきれないのだろう。

「……なんだよ」

「……何処に行ってたんですか」

「っ、どこでもいいだろ」

邦和の目を見れないまま言い捨てた功基の耳に、ギシリと床を踏みしめる音が届いた。

「……昴さんの所、ですよね」

「！？」

やけに近い声と視界に入った足先。その双方に顔を上げると、ギリギリの位置に邦和の顔が構えていた。

思わず一歩を下がると、邦和はその一歩を詰めてくる。

「……違うとは、言えませんよね。だって、紛うことなき事実ですから」

「っ、くに」

追い詰める言葉を体現するかのように、一歩一歩迫りくる邦和。功基は気圧されるまま、本能で後ずさった。

だがそれも、背に触れた堅い感触に呆気無く終わりを迎える。壁だ。

邦和を見上げる双眸に、驚愕と恐怖が混ざり合う。

「……なん、で」

「おかしいと思ったんです。昴さんが居ないのに、俺に連絡が来るなんて。なので連絡をくれた方に訊いてみたら、昴さんから俺にあたってみるよう助言されたと教えてくれました。その時点ではまだ確証はありませんでしたが……あまりに功基さんが連絡を返してくださらないので、昴さんに連絡したんです。功基さんが、来ていないかと。そしたら昴さんは、『本人に訊いてみたらどうですか』と。笑ってました。あれは、挑発です」

バンッと力強い両腕が壁を叩き、功基を閉じ込める。

剣呑に細まる双眸と、眉間に刻まれた憤怒。

「昴さんには気をつけてくださいと、忠告しましたよね？　どうして呼ばれるまま行ってしまったんですか。それも……ホテルの、あの人の、部屋なんかに……っ」

言いたくない言葉を口にしたかのような、苦々しい吐露。初めて耳にした荒んだ口調からも、これが邦和の本心なのだとよくわかる。

でも、だからこそ、功基にはわからなかった。

どうしてコイツはこんなにも、怒っているのだろう？　どうしてこんなにも、自分が責められているのだろう？

（……ああ、そうだった）

コイツはいつも、肝心なコトを言ってはくれない。

（オレには、知る必要すらないってコトかよ……っ！）

求めるのは、ただ邦和の望む『主人』としての振る舞い。

そこに功基の『意志』は、必要ないというのか。

「……なんなんだよ、お前」