泡沫に消えた家

「…透真。俺が、怖いか？」

駿の問いかけに、僕は答えることが出来なかった。頭が真っ白になって、からだ全体が震えて、ただ口をぱくぱくとさせながら駿を見上げることしかできない。そんな僕に痺れを切らしたのか、駿ははぁ、と溜息をつき僕から背を向けた。

「…早く外にいけ」

予想外の言葉に、僕は「えっ」と声を上げる。

「聞こえなかったか？外に行けって言ってるんだよ」

駿はため息混じりにそう言う。どうやら、駿は僕に危害を加える気はないようだ。そうわかった途端、ようやく身体の震えは収まりはじめた。目を瞑ってふかく呼吸をし、背を向けたままの駿に問いかける。

「どうして、」

だが、駿は僕の言葉を切り落とすように遮って、

「早くしろ」

と、冷たく言い放った。

「ねえ、そんなの嫌だよ…僕、駿を放って逃げるなんて…」

僕がそう言うと、駿は「はぁ」とため息をついた。

「感情論か？そんなもの俺には何も響かない」

いつも明るく、優しく、決して僕を傷つけたりしないような駿が、鋭い言葉を投げかけてくる。僕は何を言っていいのか分からず、必死に彼にかける言葉を探した。

「ね、ねぇ、どうしちゃったっていうの、駿」

「どうもしない、俺はずっとこうだった」

「違うよ、駿はずっと、ずっと優しくて…」

「そんなの俺じゃない！」

駿が声を張り上げる。静かな家の中に、駿の声だけが響きわたった。駿は、「あ…」と小さな声を漏らしたあと、すっと黙り込んだ。ぎゅっと拳を握りしめて、何かを後悔しているようにみえた。

僕も、彼にかける言葉を必死に探しても見つからず、俯いて黙っていることしかできなかった。

しばらくすると駿が沈黙を破って、

「……早く行け、出てけ」

と、ぽつりと言った。

「ねえ、駿…」

「出てけって言ってるんだ」

「でも」

「出てけ、出てけ、出てけ出てけ出てけ出てけ出てけっ！」

駿が頭を掻きむしりながらそう叫んだ。僕の言葉は、なにひとつ駿に届かなかった。そこでようやく、駿は僕と会話をする気がないのだと悟った。途端に悲しくなって、涙が出そうになるのを堪えた。

色々な感情が入り混じって、いてもたっても居られなくなった僕は、勢いよく床を蹴って立ち上がる。そしてそのまま、転びそうになりながら、ドタドタと階段を駆け下りた。

階段の踊り場で、ほんの一瞬、駿の方を見た。

駿は、先程とは違う、悲しそうな表情で、僕を見ていた。

こちらに手を伸ばし、少しだけ口をひらいていた。まるで、何かを言おうとしているかのような仕草だった。

けれど僕は、立ち止まらなかった。

立ち止まれなかった。

壁が、交わる視線を遮った。

駿と話すのが、怖かった。

…あぁ、そうだ。

〝透真。俺が、怖いか？〟

この質問に答えられなかった理由は、きっと答えがイエスだからだ。

駿が、怖かった。

人を殺すなんて、思わなくて。駿の見えなかった部分が、じわじわと浮かび上がって来ているような気がして。駿が、僕の知らない駿になってしまいそうで。

怖かったんだ。

そしてそのまま、靴も履かずに玄関を飛び出した。靴は、駿のベッドの下に隠れた際、そのまま置いてきてしまっていた。けど、もしかりに靴を持っていたとしても、きっと今みたいに履かずに飛び出していただろう。そのくらい、どうしようもないほど追い詰められていた。

そして、無我夢中で走り出した。どこに向かっているのか、自分でもよく分からなかった。ただ、ただ、走り続けた。

道路に転がる小石やガラスが容赦なく足の裏にくい込んで痛い。けれど、それよりも、胸のあたりがズキズキと痛くて堪らなかった。僕は歯を食いしばって、溢れそうな涙を必死に堪えた。けれど、それから少しも経たないうちに、堪えていた涙が溢れ出した。

そして同時に、うわぁぁん、と声をあげて泣いた。抑えきれなくなった感情が、一気に溢れ出て。泣きながら走った。子供みたいに、情けなく泣き叫んだ。けれど、少しも恥ずかしくなかった。人の視線を感じても、少しも、恥ずかしくはなかった。

しばらくすると、建物の隙間から差し込む夕日の熱が、僕の背中をじんわりとあたため始めた。

…このあたたかさは、僕の味方をしてくれているのだろうか。泣かないで、と、慰めてくれているのだろうか。

それともただ、早く行け、走れ、と、急かしているだけなのだろうか。お前はここに居ちゃいけない、居るべきではない。親友からはもう離れろ。…親友なんかじゃない。お前の「親友」は、もう、「人殺し」なのだぞ。

………そう、言っているのだろうか。

「ねえ…駿」

走りながら、声を振り絞る。

「僕は駿といたいだけなのに」

空に向かって、声を上げる。

「駿は……駿は違うのっ」

そんな僕の叫びは、一瞬にして空に吸い込まれていった。

孤独が僕を襲った。

また、独りになったのだ。