テラーノベル
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#異世界転生
K-Takasaka
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#スクラッチャーズ
K-Takasaka
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K-Tの記録体が消えたあと、五人はしばらく動けなかった。
地下広間には、紫色の光の残滓だけが漂っている。
メバルは、誰もいない場所を見つめていた。
そこにK-Tが立っていたような気がする。
だが、もういない。
復活したわけでもない。
本物のK-Tは、マグマの池とともに消えた。
「……行こう」
最初に口を開いたのは、マサカゲだった。
「立ち止まっていても、K-Tは戻らない」
その言葉は冷たかったが、声の奥には無理に感情を押し殺している響きがあった。
「Kさんが言った。みんなを頼むって」
メバルは、腰に差した紫色の刀の欠片へ触れた。
「だったら、行かないと」
カキが折れた斧を見下ろす。
「私、今までずっと怖がってばかりだった」
「別に、それでいいんじゃない?」
メバルが言う。
「怖いものは怖いんだし」
「でも、Kさんが前に出てくれた。次は私が前に出る」
カキは近くに落ちていた鉄製の棒を拾った。
その顔は、以前の勢いを少し取り戻していた。
「……やっぱり怖いけど!」
「前に出る前に言わないでよ!」
メバルが突っ込む。
アオノは魔法陣の残骸を調べていた。
「次の試練は、戦闘形式。対象は複数。推定数、二十から三十」
「そんなにいるの?」
カキが鉄棒を握り直す。
「なら、効率的な戦術が必要だ」
マサカゲが全員を見回した。
「メバルは前衛。カキは遊撃。ミステーは魔法支援。アオノは後方から攻撃。私は指揮を取る」
「えっ、僕が前衛?」
メバルが自分を指差す。
「性格が逆転している今のお前は、仲間を守るより敵を斬るほうが得意そうだ」
「それ褒めてる?」
「分析だ」
「じゃあ、カキちゃんは?」
「カキは勢いだけで突っ込むから、敵の注意を引かせる」
「それ、褒めてないよね!?」
カキが抗議した。
「ミステーは魔法支援。ただし、詠唱中に妙な発言をするな」
「努力する。だが、詠唱とは本来、世界へ語りかける行為だ」
「始まる前から不安なんだけど!」
メバルが叫んだ。
そのとき、階段の先から巨大な音が響いた。
ゴゴゴゴゴ……。
壁が開き、武装した人型の魔法兵が次々に現れる。
全身を黒い鎧で覆い、手には紫色の剣を持っていた。
『試練を開始します』
『五人の戦闘能力を測定』
『なお、K-Tの戦闘データは使用しません』
メバルの胸が痛んだ。
「使わないって、わざわざ言うなよ……」
魔法兵が一斉に突進してきた。
「開始!」
マサカゲが叫ぶ。
メバルは剣を構え、敵へ走った。
しかし、以前とは違う。
仲間を守るためではない。
誰より先に敵を倒したい、という衝動に突き動かされていた。
「うおおおおっ!」
メバルは一体目の魔法兵へ斬りかかった。
だが、力を込めすぎた。
剣が敵の盾に弾かれ、メバルの体が半回転する。
「うわっ!」
そのまま足を滑らせ、背中から床へ倒れた。
「メバル、前に出すぎだ!」
マサカゲが叫ぶ。
「分かってる!」
「分かってから動け!」
マサカゲは槍を構え、敵の攻撃を受け止めようとした。
しかし、逆転した性格のせいか、指示を出すことに集中しすぎて、自分の防御を忘れている。
魔法兵の剣がマサカゲの肩へ迫った。
「マサカゲ!」
カキが鉄棒を投げた。
鉄棒は敵の頭部へ当たったが、跳ね返ってマサカゲの額へ戻ってきた。
「痛い!」
「ご、ごめん!」
「敵を狙え!」
「狙ったよ!」
「味方に当たった!」
カキは慌てて敵へ突っ込んだ。
だが、勢いだけで走ったため、魔法兵の横を通り過ぎ、そのまま壁へ激突する。
「カキちゃん、大丈夫!?」
「壁が硬い!」
「そりゃそうでしょ!」
メバルが叫んだ。
その隙に別の魔法兵が襲いかかる。
ミステーが杖を掲げた。
「今こそ、星々よ。私の敵に――」
魔法が発動する前に、魔法兵がミステーの杖を叩き落とした。
「詠唱長い!」
メバルが走り、敵の剣を弾いた。
アオノが後方から魔力弾を撃つ。
だが、照準設定を間違えたのか、魔力弾は敵ではなくメバルの足元へ着弾した。
「アオノちゃん!?」
「照準誤差、二・三メートル」
「誤差が大きすぎるよ!」
「再計算する」
アオノは落ち着いたまま、再び銃を構えた。
魔法兵の群れが五人を包囲する。
戦闘は、ひどいものだった。
メバルは無駄に前へ出て倒れ、カキは勢い余って壁へ突っ込み、マサカゲは指示を出しながら自分だけ攻撃を受ける。ミステーは詠唱の途中で敵に杖を奪われ、アオノは正確な計算をしながら二度も味方を狙いかけた。
「全然うまくいかない!」
メバルが敵の盾に押し返される。
「性格が逆転している影響で、戦闘時の役割分担が崩壊している」
アオノが分析する。
「今それを言う!?」
「重要な情報だ」
マサカゲが敵を槍で押し返した。
「なら、元の役割に戻ろうとするな」
「どういうこと?」
「俺たちは、もう以前の俺たちではない」
マサカゲは敵の攻撃を受け流しながら言った。
「守る者、突っ込む者、指示する者。以前の役割に戻ろうとするから失敗する。今の自分たちのまま、できることを組み合わせろ」
メバルは息を整えた。
確かにそうだった。
元の自分なら、仲間を守るために前へ出る。
だが、今のメバルは攻撃したい。なら、その衝動を使えばいい。
「カキちゃん!」
「なに!?」
「壁に突っ込む勢いで、敵の後ろへ回って!」
「それ、作戦なの!?」
「今のカキちゃんならできる!」
「分かった!」
カキが走る。
魔法兵が彼女を追い、カキはそのまま壁へ向かって突進した。
「また壁に!?」
メバルが叫ぶ。
直前でカキが跳び、壁を蹴って反転した。勢いのまま背後へ回り、鉄棒で魔法兵の足を払う。
「できた!」
「偶然に見えるけど、今はそれでいい!」
敵が倒れた。
マサカゲが槍で二体をまとめて押し戻す。
「アオノ、敵の動きを止めろ!」
「了解」
アオノは今度こそ正確に魔力弾を撃ち、魔法兵の関節だけを破壊した。
「ミステー、詠唱は短く!」
「では、短くする」
ミステーは杖を掲げた。
「落ちろ」
簡潔な言葉とともに、天井から巨大な光の塊が落下した。
「短すぎる!」
光が敵だけでなく、床の一部まで吹き飛ばす。
五人はまとめて転がった。
しかし、魔法兵の群れも全滅していた。
広間に静寂が戻る。
マサカゲが立ち上がった。
「勝った」
「勝ったけど……」
メバルは自分たちを見回した。
全員、泥と埃まみれだった。
戦い方は不格好で、連携も最悪だった。それでも、最後には敵を倒せた。
「Kさんが見たら、問題ないって言うかな」
カキが呟いた。
メバルは少しだけ笑った。
「たぶん言うよ。あの人なら、何があっても」
その瞬間、広間の奥に新たな扉が開いた。
扉の向こうから、低い声が響く。
「戦闘能力、合格」
「次の試練は、五人の中から一人を選ぶ」
メバルたちの足元に、五つの円が浮かび上がった。
「選ばれた一人は、K-Tの代わりになる」
五人の間に、再び沈黙が落ちた。
コメント
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読み終わりました…🥀 K-Tがいなくなった後の五人の戦い、めちゃくちゃ不器用で、でも必死で、泣けました。特に「今の自分たちのまま、できることを組み合わせろ」ってマサカゲの言葉、すごく響きました。役割が逆転して混乱してるのに、それを受け入れて戦う姿がちゃんと“反撃”になってて。 最後の「K-Tの代わりになる」の言葉、ゾッとしました…。誰が選ばれるんだろう。続きが気になりすぎます。