テラーノベル
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「……ハッ! 私は、私はまたやってしまったのか……!?」深夜二時。烏丸神社の社務所で、ノートパソコンを前に頭をかきむしっているのは、近所で美容師をしている青年、たくみだった。
彼の足元には、まだ開けてもいない通販サイトの段ボール箱が山積みにされている。
「なるほど。深夜にスマホを眺めていると、大して欲しくもない限定スニーカーや、謎の便利キッチングッズを、まるで何かに取り憑かれたように『ポチって』しまうと」
蓮は翌朝、眠そうな目をこすりながら、手元の電卓を叩いた。
「典型的な『深夜のポチり病』ですね。ストレスを買い物ボタンで発散させる現代病だ。……お祓い代は、今回届いた未開封の商品の総額と同じ、24万円で」
「ちょっと蓮、金額の決め方がエグいぞ! 相手の懐事情をジャストで狙うな!」
コマが畳を叩いて抗議するが、蓮の目はすでにたくみの背後を捉えていた。
たくみの背中からは、無数の「買い物カゴ」の形をした、ブヨブヨとした巨大なゼリー状の怪異が這い出ていた。それは、買った瞬間のドーパミンと、翌朝の罪悪感が混ざり合って生まれた怪異
――『物欲の底なし沼(カート・モンスター)』
だ。
怪異の表面には【残りあと1点!】【本日限定タイムセール】といった、購買意欲を煽る赤い文字がチカチカと明滅している。
『買わなきゃ損』『今すぐ注文』『あなたへのおすすめ』
「(げっ、Amazonのセール通知よりしつこいな……)」
蓮が耳を塞ごうとしたその瞬間、たくみのスマホが「ピコン!」と鳴った。朝のタイムセールの通知だ。
その音に反応し、たくみの目がトロンと濁る。
「あ、あの美顔器……今買えばポイント10倍……ポチらなきゃ……」
「おい、正気になれ! 貴様は男前だし肌も綺麗じゃ! これ以上何も買うな!」
コマがたくみの手を甘噛みして止めようとするが、彼の背後のカート・モンスターが、無数の「決済完了ボタン」の触手を伸ばし、たくみを完全に沼へと引きずり込もうと暴れ始めた。
「チッ、買い物の快感に脳をハックされてやがる。これだから現代のバグはタチが悪い」
蓮は懐から、ロゴ入りのタッチペンをスマートに引き抜いた。
「たくみさん。本当に欲しいものは、そんな画面の向こうの『おすすめ』には無いだろ。……コマ、あのブラックホールみたいな買い物カゴを強制閉鎖するぞ!」
「おうともさ! 若者の大切な給料を、謎の便利グッズに変えさせるなァ!」
コマが純白の神力を爆発させ、蓮のタッチペンにエネルギーが充填される。ペン先は、無駄な欲望を削ぎ落とすような、鋭く静かな青い光を放ち始めた。
蓮は襲いかかる「タイムセール」の文字の触手を華麗に躱し、カート・モンスターの核――たくみのクレジットカード情報が登録されている『ワンクリック決済のデータ』へ肉薄した。
「お得、なんて言葉で踊らされてんじゃねぇよ。本当に得してるのは、お前にポチらせてるプラットフォームの側だ。――ログアウトしろ」
蓮がタッチペンを怪異のコアに深く突き立てる。
「――購入履歴全削除・定期購入解約(ワンクリック・キャンセル)!!」
ズガァァァン!!!
光の刃が激しい電子ノイズと共に怪異を両断した。カート・モンスターは「注文がキャンセルされました」という無機質なシステム音を上げながら、今度はシュレッダーにかけられた「ただの領収書の紙屑」へと姿を変え、社務所の床にパラパラと散って消滅した。
同時に、たくみの目の濁りがスッと消え、彼は自分の両手を見つめてハッと息を呑んだ。
「あれ……? 僕はなんで、こんなにダンボールを溜め込んで……。あ、頭がすっきりしてる……!」
「お祓いは完了です。届いた未開封のものは、早急に返品手続きをすることをお勧めしますよ」
蓮がタッチペンを収めると、たくみは心からの感謝を述べ、お祓い代を支払って、段ボールを抱えて帰っていった。
夜。社務所で蓮はホクホク顔でお札を数えていた。
「いやー、人の物欲を止める仕事で、自分が一番欲を満たせるお札を手に入れる。これぞ最高のリサイクルだな」
「蓮、お前というやつは……。まぁ、あの青年が救われたのは良いが、お前自身もネトゲのガチャという名の『底なし沼』にどっぷり浸かっておるのを忘れるなよ?」
コマがジト目で蓮を睨みつける。
「俺のは依存じゃない、神主としての『信仰心』だ。ほら、今回のお祓い代で……よし、天井(確定ガチャ)まで回すぞ!」
「やっぱり何も反省していないクズ神主じゃったわ!」
拝金主義のクズ神主の物欲だけは、どんなタッチペンを使ってもお祓いできないようだった。
コメント
3件
めっちゃ分かる…!深夜に「ポチらなきゃ」ってなるやつ、あるある過ぎて怖い(笑) 怪異がタイムセールの文字で光ってるの、まさにスマホの誘惑そのままだし、蓮の「ログアウトしろ」が超痛快だった! 最後に蓮自身がガチャ沼ってオチも好き。誰も救われてない感がまたミリスさんらしいクズ神主回だった🥀🌙