テラーノベル
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「蓮! 大変じゃ、ネットの海に我が烏丸神社のとんでもない噂が流れておるぞ!」
ある日の朝、コマが社務所のパソコンの前で短い尻尾を激しく振りながらパニックになっていた。
画面には、まとめサイトやSNSで爆発的に拡散されているひとつの投稿があった。
【拡散希望:烏丸神社で売られているお守りには、実は呪いの成分が含まれている!? 被害者続出!】
「……は? 呪い? うちのお守りに含まれてるのは、市販の厚紙と俺の適当な祈祷(ポーズ)だけだろ。原価数十円のただのラッキーアイテムだ」
「自分で言うな! しかし見ろ、この根も葉もないデマのせいで、今日の参拝客が一人もおらんぞ!」
蓮が冷めた目で画面の奥を凝視すると、ネット上のデマの文言が、緑色をした無数の「不気味なカラス」の形をして、画面から次々と飛び出してくるのが見えた。それは、人々の「面白い陰謀論を信じたい」という好奇心と、悪意あるデマの発信源が生み出した怪異――『風評被害の群鳥(デマ・クロウ)』だ。
カラスたちは境内の木々に群がり、不快な声で鳴き声を響かせている。
『あそこは呪いの神社だ』『関わらない方がいい』『通報しよう』
「(あーあ、暇人が集まっておかしなストーリーを作り上げやがって。……これじゃ今日の売上がゼロじゃねぇか。営業妨害で訴えるぞ)」
蓮がイライラしながらタッチペンを握りしめたその時、社務所のインターホンが激しく鳴り響いた。
扉を開けると、そこには疲れ果てた顔をした地元のパン屋の店主・近藤が立っていた。
「烏丸さん、助けてくれ……! うちの店で『賞味期限切れの材料を使っている』っていう嘘の書き込みがネットにされて、予約が全部キャンセルになっちゃったんだ……! 出所もわからないし、どうしたらいいか……」
近藤の背後にも、神社と同じ『デマ・クロウ』の群れがびっしりと取り憑き、彼の店の看板を黒いモヤで汚していた。
「なるほど。ネットのデマってのは、一度広がると『嘘だという証明』をするのが悪魔の証明になるからな。真面目に反論するだけ時間の無駄だ」
蓮は懐から電卓を取り出し、近藤の前に差し出した。
「近藤さん。お祓い代は、実害の規模を考えて25万円。その代わり、アンタの店と、ついでにうちの神社に群がってる『嘘つきの鳥ども』を、一匹残らずネットの藻屑にしてやるよ」
「お願いします……! もう神頼みしかなくて……っ!」
近藤が悲痛な声を上げると、境内のカラスたちが一斉に羽ばたき、鋭い爪を立てて蓮たちに襲いかかってきた。
「コマ、情報の出所(ソース)ごと、この嘘の群れを叩き潰すぞ! 神力をよこせ!」
「おうともさ! 根も葉もない噂で一生懸命働く人間の邪魔をするなァ!」
コマが純白の神力を爆発させ、蓮のタッチペンにエネルギーがチャージされる。ペン先は、曖昧な嘘を切り裂く「事実の証明」の青いプラズマを激しく放ち始めた。
蓮は襲いかかるカラスの群れを鮮やかに躱しながら、デマを自動拡散しているボットネットの親玉――怪異の核である『デマの最初の発信源(IPアドレス)』を瞬時に特定した。
「匿名だからって何言っても許されると思うなよ。ネットの言葉にはな、きっちり発信者開示請求っていう物理的な呪いが返ってくるんだよ」
蓮がタッチペンを、デマの発信源のコアに向かって鋭く突き刺す。
「――虚偽情報削除・発信者特定(フェイク・デリート)!!」
ズガァァァン!!!
光の刃が激しい電子ノイズと共に怪異のコアを貫いた。カラスの群れは「指定されたページは見つかりません」という404エラーの悲鳴を上げながら、今度はシュレッダーにかけられた「ただの白紙の紙屑」へと姿を変え、境内の風に吹き飛ばされて完全に消滅した。
同時に、ネット上に転がっていた烏丸神社と近藤の店のデマ記事は、すべてサーバーから強制削除され、元のクリーンな状態へと戻った。
数日後、デマを流していた犯人が特定され、近藤の店には莫大な損害賠償が支払われることになったという。
夜。社務所で蓮はホクホク顔でお札を数えていた。
「いやー、デマを消すだけで25万。やっぱりネットのゴミ拾いは割のいいビジネスだな」
「蓮……お前、相変わらず動機は現金な奴じゃが、今回の手際は見事じゃった。これで明日からはまた参拝客(カモ)が戻ってくるな」
コマが高級な犬用ミルクをペロペロと舐めながら、満足げに鼻を鳴らす。
「カモって言うな、敬虔な信者様だろ。さぁ、明日からは『デマ・誹謗中傷の特設お祓いフォーム』のバナーをホームページの目立つところに貼るぞ!」
拝金主義のクズ神主。彼の冷徹なタッチペンの前では、ネットに渦巻くどんな巧妙な嘘も、ただの消去可能なデータに過ぎないようだった。
コメント
4件
銭ゲバだけど憎めない神主、蓮が痛快にネットの闇をズバズバテンポよく斬っていってスカッとしました! フォローさせていただきます!
ちょっと美月ゆめかだよ〜!🌸 第11話読んできた! デマをカラスの群れで可視化する発想、天才すぎるでしょ!😭✨ 蓮くんの「フェイク・デリート」で一刀両断するところ痺れたわ…ネットの虚偽情報って確かに一度広がったら悪魔の証明になるし、発信者特定までやってのけるのマジ痛快すぎる!しかも25万で解決してホクホク顔の拝金主義、クズなのがまた推せるポイントすぎる、、 デマに苦しむ人を救うヒーローって面もあって、読み応え抜群だったよ!次回も楽しみにしてるね⋆♡